Les Pays-Bas affronteront la Grèce et l’Allemagne lors de leurs deux derniers matchs de la phase de groupes de la Ligue des Nations. Les Oranje sont en tête du groupe à la différence de buts et peut frapper un grand coup vendredi à Amsterdam, lorsque sa plus proche poursuivante, la Grèce, se déplacera dans la capitale.
Lors de la conférence de presse de lundi, Xavi a rappelé son objectif pour cette trêve internationale : "Le prochain objectif est de nous qualifier pour les quarts de finale. Nous penserons plus tard aux autres objectifs. Nous avons affiché un bon niveau lors de la dernière trêve internationale et nous sommes prêts".
Le Catalan a reçu un renfort de poids avec le retour de De Jong, absent lors de la première convocation du technicien en raison d’une blessure. L’ancien joueur de l’Ajax a encore brillé lors de la victoire 1-2 de Barcelone sur le terrain de l’Atlético de Madrid dimanche. Il a toutefois également affirmé que le milieu ne recevait toujours pas la reconnaissance qu’il mérite.
"Je pense qu’il est sous-estimé, mais pas par les entraîneurs ni par ses coéquipiers. Si vous leur posez la question, ils diront que c’est le meilleur. Ils voient Frenkie à l’œuvre tous les jours", a déclaré Xavi.
"Parfois, les gens ne comprennent pas les situations tactiques. Fixer et engager l’adversaire, créer une supériorité en défense comme en attaque… C’est un joueur complet. Il connaît le staff et moi-même. Il connaît notre philosophie et il sera important. Il a tout ce qu’il faut pour être performant. Et c’est un leader", a-t-il commenté.
Veerman et De Jong, ensemble ?
Un autre milieu néerlandais brille cette saison : le joueur du Borussia Dortmund Veerman, arrivé cet été en provenance du PSV, l’ancien champion d’Allemagne. Joey a retrouvé la sélection des Pays-Bas lors de la première convocation du sélectionneur, deux ans après que Koeman l’a écarté.
Les deux joueurs évoluent principalement comme milieux défensifs et le technicien de Terrassa a laissé entendre que F. De Jong pourrait partager le milieu de terrain avec J. Veerman au sein de l’Oranje.
"C’est une possibilité. Tous les joueurs peuvent jouer ensemble, surtout les bons. Joey fait très bien les choses à Dortmund et il a également été très performant avec nous ici", a-t-il indiqué.
"Je n’ai même pas besoin de parler de Frenkie. C’est un joueur de premier plan. Il peut jouer à n’importe quel poste ; hier, il a évolué comme latéral. Ce n’est pas mon premier choix, mais je l’ai utilisé comme défenseur central à Barcelone. C’est un joueur de premier plan et il aidera beaucoup l’équipe", a souligné Xavi Hernández devant les médias.
"Beaucoup de gens ont dit qu’Andrés Iniesta et moi ne pouvions pas jouer ensemble. Vous pouvez le croire ? Mais regardez ce qui s’est passé ensuite. J’ai moi-même vécu quelque chose de similaire. Bien sûr que Joey Veerman et Frenkie de Jong peuvent jouer ensemble", a-t-il déclaré.
Le retour de De Jong a privé le joueur de la Lazio Kenneth Taylor d’une convocation parmi les 25 joueurs retenus cette fois, malgré ses bonnes performances. Xavi a reconnu que la décision n’avait pas été simple.
De Memphis à Kenneth
"Lors de la première trêve internationale, Memphis (Depay) a été la décision la plus difficile. Cette fois, c’était au tour de Kenneth. Il aurait pu nous rejoindre, mais Justin et Frenkie sont revenus, nous avons beaucoup de milieux et il fallait prendre une décision. Il est dans mes pensées et, lorsqu’il affiche un tel niveau, il reviendra", a-t-il expliqué.
Le coéquipier de Taylor à la Roma, Malen, a retrouvé la sélection après avoir subi une légère blessure lors de la première trêve internationale. Alors qu’il évoluait généralement comme ailier droit avec Koeman, Xavi voit Donyell, auteur de 27 buts en 34 matchs avec la Roma cette année civile, comme un avant-centre. Mais est-il également le titulaire en pointe devant Brobbey et Meerdink ?
"Nous devons décider. Nous avons trois avant-centres et même Cody (Gakpo) peut jouer en pointe. Nous avons beaucoup d’options, j’ai de la chance. Nous regarderons les séances d’entraînement et nous déciderons ensuite. Son meilleur poste est celui d’avant-centre. Il peut jouer ailier droit, mais il se sent plus à l’aise en pointe", a-t-il ajouté.
Les Pays-Bas affronteront la Grèce le vendredi 13 novembre, avant de jouer contre l’Allemagne à Berlin lundi 16 novembre.
