Il restait une place dans le carré final de l'US Open. Et l'affrontement pour déterminer qui en ferait partie s'annonçait royal. Mirra Andreeva, championne de Roland-Garros, défiait l'enfant chérie du public de New York, Coco Gauff, qu'elle n'avait jamais battue en carrière. La récompense ? Un duel contre la toute nouvelle n°1 mondiale, Elena Rybakina.
À ce sujet - Elena Rybakina s'en sort en quarts de l'US Open contre Qinwen Zheng et devient n°1 mondiale !
Mais dans le premier set, le duel faisait clairement pschitt. La faute de l'Américaine, totalement inexistante en début de rencontre, entre doubles fautes et incapacité à trouver son rythme. Sur certains points, la Russe n'avait qu'à remettre la balle dans le court ! Après deux breaks offerts, il n'était plus question de remporter la première manche : Andreeva était trop forte et prenait les devants en moins d'une demi-heure.
Néanmoins, quand Gauff sauvait une balle de break d'entrée de deuxième set pour faire la course en tête, l'espoir renaissait dans le public. Elle allait même chercher une occasion de prendre le service adverse, puis une deuxième, et breakait enfin. Mais cela marquait le début d'une période durant laquelle le jeu fichait le camp.
Coco Gauff sans pavoiser
Dans le détail : Gauff rendait immédiatement le break, imitée par Andreeva avec combo deux doubles fautes + une volée bazardée dans le filet. Puis l'Américaine gâchait une balle de deuxième set, lâchait à nouveau son service, et à 5-5, la Russe envoyait un coup droit penalty sur balle de break dans le filet. Direction le tiebreak donc, que Coco Gauff démarrait sur… une double faute.
Mais elle survivait, parce que la Russe s'était totalement délitée. Ce qui n'allait pas l'empêcher d'avoir deux balles de match, sur lesquelles elle tremblait totalement et déjouait jusqu'à offrir le set à l'Américaine.
Un bien piètre match dont on espérait qu'il s'améliore dans la manche décisive. Et bien évidemment, on avait tort quand Andreeva offrait le break dès le troisième jeu, notamment sur un non-smash apocalyptique. Dès lors, la partie était terminée : la lauréate de Roland-Garros n'avait plus rien dans le moteur, anesthésiée, anéantie.
Coco Gauff n'en demandait pas tant, et terminait le travail pour s'imposer 2-6, 7-6 (7), 6-2 et compléter un carré final qui comporte les quatre premières têtes de série pour la première fois depuis… Wimbledon 2009. Et c'est bien tout ce qu'il y aura à retenir.