"C’est un formidable défi, un formidable rêve, c’est quelque chose qui correspond à l’ADN de notre région", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, en préambule de l'assemblée plénière du Conseil régional.

La candidature est portée conjointement par les régions Auvergne-Rhône-Alpes (Aura) et Provence-Alpes-Côte-d'Azur (Paca). Elles déposeront leur dossier définitif le 7 novembre et le défendront devant le Comité international olympique (CIO) le 21 novembre à Paris.

La Suède et la Suisse sont également candidates, au contraire de Sapporo (Japon), qui a officiellement jeté l'éponge. La décision du CIO est attendue courant 2024.

"Notre région est baignée par cet héritage de l"olympisme", a poursuivi Wauquiez, en rappelant que les Jeux se sont déjà tenus à Chamonix (1924), Grenoble (1968) et Albertville (1992).

L'élu a affirmé vouloir porter cette fois "une autre image de l’olympisme", dans une candidature qui se veut "sobre, respectueuse de l'environnement, inscrite dans un héritage durable".

Dans cette conception des "premiers JO durables", le projet des "Alpes françaises" envisage de "s'appuyer sur des infrastructures existantes", bâties lors des précédentes éditions.

Un collectif de citoyens et d'associations a interrogé, dans une tribune publiée récemment par Le Monde, la "légitimité des Jeux d'hiver dans un contexte de réchauffement climatique" et réclamé la tenue d'un référendum.

Premier groupe d’opposition à la région, les Ecologistes ne sont pas opposés par principe à la tenue des Jeux mais réclament des garanties fortes sur leur impact.

Le groupe a prévu de déposer un amendement vendredi lors de la délibération en assemblée plénière sur la candidature aux JO.

Il demandera à la région de respecter, dans son dossier de candidature, la loi "zéro artificialisation nette" (ZAN), un dispositif qui vise à stopper la bétonisation des sols d'ici 2050, duquel Wauquiez souhaite se retirer.