Palace fait du surplace
Pierre Sage vit encore des moments compliqués avec Crystal Palace. Alors que son équipe devait se relever d'une défaite de dernière minute face à Ipswich Town (3-2), elle a surtout été en peine face aux Peacocks de Leeds. Les deux formations n'ont cessé de se neutraliser, notamment au milieu de terrain, sans que l'une d'elles ne sorte vainqueur. Le score vierge était donc inévitable (50/50 de possession, 13 v 12 tirs tentés, 17 v 17 touches de balles dans la surface adverse).
Autant dire que les Eagles du Français stagnent. Ce qui n'est clairement pas envisageable étant donné leur position dans le bas du classement de la Premier League (15e, 1V, 1N, 3D).
Pourtant, ce n'est pas faute d'avoir essayé. Les joueurs ont été plutôt concentrés avec le ballon, gênant leurs rivaux lors de leurs premières et secondes touches de balle. De plus, Tyrick Mitchell a vu son but refusé pour hors-jeu d’Anan Khalaili en seconde période. Tout n'est donc pas à jeter pour Palace, malgré le résultat.
"Nous avons beaucoup travaillé cette dernière semaine", a souligné l'entraîneur français à Sky Sports après le match. "Nous méritions mieux qu’un match nul et nous nous sommes créés des occasions sans marquer. Nous avons bien joué aujourd’hui."
Un discours et une problématique qui revient souvent depuis août : les Londoniens charbonnent, possèdent une bonne structure, mais ne parviennent que très rarement à l'emporter.
"C’est facile de réussir une bonne performance une fois, mais nous devons le faire à chaque match et nous devons être plus efficaces pour prendre des points", a encore clamé Pierre Sage, avant la trêve internationale.
Sunderland peut s'en mordre les doigts
Trois tirs cadrés, trois buts : les trois premières offensives de Manchester City ont exposé au grand jour les lacunes et la naïveté de Sunderland. Sans guère d'angle, Enzo Fernández a trompé la vigilance de Robin Roefs, puis une relance axiale manquée a permis à Rayan Cherki de marquer et le manque d'intensité sur second ballon, malgré 7 joueurs dans la surface, a laissé Antoine Semenyo seul pour remettre les Citizens en tête juste avant la pause. Sans un raté énorme d'Erling Haaland, les Black Cats seraient repartis avec 4 buts dans les carreaux.
À la pause, grâce à un doublé et une transversale de Brian Brobbey, Sunderland était largement devant au niveau des expected goals : 1,57 contre 0,67 !
La pause n'a pas infléchi la tendance, avec une mésentente des axiaux qui a laissé tout loisir à Semenyo de signer un doublé.
En revanche, Sunderland a montré sa capacité de réaction contre une équipe de très haut niveau. Brobbey a claqué un triplé de pur avant-centre et s'il fallait garder un point positif de cette défaite pour Régis Le Bris, ce serait assurément celui-ci. D'autant qu'avec un peu plus de réussite, deux interventions défensives quasi-miraculeuses sur la ligne, ses joueurs seraient revenus à 4-4. "Il est évident que c'est un bon attaquant et qu'il progresse match après match, a déclaré le coach après le match. Ce n'est qu'une question de temps".
Jusqu'à présent, le contenu offensif n'était pas au rendez-vous tandis que les aspects défensifs étaient en progression. Ce fut diamétralement l'inverse dimanche. "Nous nous sommes créé de nombreuses occasions, mais à ce niveau, la moindre erreur se paie cash, a regretté Le Bris. C'est la réalité de la Premier League et nous devons en tirer des leçons. L'équipe fait preuve d'une grande résilience ; nous croyons fermement en nos qualités et en notre capacité à mettre nos adversaires en difficulté. Nous ressentons une certaine frustration, car nous étions venus avec l'ambition de l'emporter".
À la trêve, Sunderland compte 4 points comme Crystal Palace mais a montré davantage de choses dans le contenu. Hormis lors de l'ouverture contre Ipswich, les Black Cats ont pris des points quand ils étaient favoris (contre Fulham) ou d'un niveau égal (contre Brentford). "Nous sommes satisfaits de l'effectif, de l'état d'esprit et de notre jeu, a estimé le Français. Nous savions pertinemment que le début de saison serait difficile, face à plusieurs équipes redoutables. Il n'est donc pas surprenant de compter quatre points après cinq journées". Les deux prochains matches de championnat contre Brighton et Bournemouth compteront énormément dans l'analyse approfondie de l'équipe.