Le géant français (2,24m) s’échauffait sur le parquet de l’American Airlines Center avant la rencontre. Après avoir marqué un panier, il a trébuché sur le pied d’un ramasseur de balles des Mavs qui se tenait sur la ligne de fond, se faisant ainsi une entorse à la cheville.

Frustré, Wembanyama est retourné dans les vestiaires, où sa cheville a été bandée. Il est revenu sur le parquet avec l’intention de jouer, mais les Spurs ont ensuite annoncé qu'il n'allait pas disputer le match.

"Il aurait peut-être pu jouer, il aurait probablement pu jouer. S'il s'était agi d'un match de play-offs, je l'aurais probablement fait jouer", a déclaré, en conférence de presse après le match, l’entraîneur Gregg Popovich, signalant ainsi que ce forfait était surtout une précaution prise pour protéger sa jeune star.

"Il n'est pas très content, mais je préfère opter pour la prudence, puisque c'est la même cheville pour laquelle on a limité son temps de jeu", a ajouté "Coach Pop".

Le rookie, numéro 1 de la draft, avait déjà manqué mardi la rencontre face aux Milwaukee Bucks pour une douleur à cette même cheville, avant de jouer 22 minutes contre Chicago jeudi, en rendant une piètre performance (7 points, 5 rebonds).

Avant le match face aux Mavs, l’entraîneur Gregg Popovich avait déjà annoncé que Wembanyama ne jouerait pas l’intégralité de la rencontre. "Wemby" n’a manqué que trois matches cette saison, lui qui avait déclaré forfait le 1er décembre, lors d'un match contre les Pelicans en raison d'une douleur à la hanche droite.

Bons derniers de la conférence Ouest (4 victoires, 24 défaites), les Spurs ne souhaitent donc prendre aucun risque avec leur jeune star.

Wembanyama présente de très bonnes statistiques individuelles pour un débutant (18,5 points, 10,7 rebonds et 3 contres de moyenne), mais il enchaîne les défaites avec des Spurs souvent maladroits et régulièrement balayés par leurs adversaires.

Ce samedi, Jeremy Sochan (23 pts, 9 rbds) a été le meilleur marqueur des Spurs, mais les équipiers de "Wemby" n’ont rien pu faire face au talent de Luka Doncic, impérial avec 39 points, 12 rebonds et 10 passes.