La statue du quintuple champion NBA, décédé à l'âge de 41 ans dans un accident d'hélicoptère en janvier 2020 qui a également tué sa fille Gianna et sept autres personnes, sera dévoilée le 8 février avant le match à domicile des Lakers contre les Nuggets de Denver.

"Comme vous le savez, Kobe a joué toute sa carrière de 20 ans en NBA sous le maillot des Lakers de Los Angeles", a déclaré Vanessa dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de l'équipe.

Depuis qu'il est arrivé dans cette ville et qu'il a rejoint l'organisation des Lakers, il s'est senti chez lui, jouant dans la Cité des Anges".

Au nom des Lakers, de mes filles et de moi-même, je suis très honorée qu'en plein centre de Los Angeles, devant l'endroit connu sous le nom de "La maison que Kobe a construite", nous allons dévoiler sa statue afin que son héritage puisse être célébré à jamais.

Les Lakers ont déclaré que Bryant avait participé à la planification initiale de la statue prévue qui sera la première d'une série d'hommages physiques pour honorer son héritage.

Bryant sera le septième Laker à être commémoré par une statue, après Elgin Baylor, Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Earvin "Magic" Johnson, Jerry West et Chick Hearn.

Au cours de sa carrière, Bryant a été 18 fois All-Star et quatre fois meilleur marqueur NBA. Il a également fait partie de la All-Defensive First Team de la ligue à neuf reprises, ce qui fait de lui l'un des meilleurs two-way players de l'histoire.

"Kobe Bryant était l'un des athlètes les plus extraordinaires de tous les temps et l'une des personnalités les plus emblématiques de l'histoire de Los Angeles", a déclaré Jeanie Buss, propriétaire des Lakers.

"Il n'y a pas de meilleur endroit pour honorer Kobe avec une statue qu'ici, au centre de notre ville, où tout le monde peut le célébrer et s'inspirer de ses incroyables accomplissements".