Risacher, numéro 1 de la draft 2024, a subi un profond déclassement, perdant d'abord sa place de titulaire début mars avant de disparaître carrément des parquets à plusieurs reprises.
Pour ses débuts en play-offs, le Français de 21 ans n'a disputé que deux minutes lors du premier match, ratant trois tirs dont deux proches du cercle en fin de premier quart-temps, sans réapparaître ensuite. Il a regardé la totalité du deuxième match depuis le banc lundi.
À égalité 1-1 dans cette série au meilleur des sept matches face aux Knicks, les Hawks vont recevoir les deux prochaines rencontres jeudi et samedi.
"Évidemment que c'est dur"
Après une première saison rookie prometteuse à 12,6 points de moyenne en 25 minutes, Risacher est tombé à 9,6 points et 23 minutes lors de l'exercice 2025-2026. L'ailier a vu son temps de jeu fondre jusqu'à un humiliant "Did not play" ("n'est pas entré en jeu") le 8 avril, le jour de son anniversaire, qui s'est donc répété lundi.
Spectaculaire, ce déclassement est malheureusement incontestable pour l'ancien de Bourg-en-Bresse, qui voit son équipe cartonner sans lui.
Les Hawks sont d'abord passés de la 9ᵉ à la 5ᵉ place de la conférence Est (terminant 6ᵉ au final), et ont conquis lundi une victoire de prestige dans le Madison Square Garden.
Le meneur expérimenté CJ McCollum (34 ans), qui a pris la place de Risacher dans le cinq de départ, en décalant Nickeil Alexander-Walker et Dyson Daniels, a été le héros de la rencontre avec 32 points et 6 passes.
Et Jonathan Kuminga, arrivé en provenance de Golden State en février, est devenu l'ailier-fort de référence sur le banc devant le Français.
"Il ne faut pas se laisser abattre par ce genre de trucs qu'on ne peut pas contrôler. Mais évidemment que c'est dur, on ne va pas se mentir", avait déclaré Risacher samedi après le premier match, auprès du média spécialisé BeBasket.
"L'objectif c'est de rester prêt quoi qu'il arrive. Depuis le début d'année, c'est ce que j'essaie de faire. J'essaie de ne pas trop me poser mille et une questions, parce que sinon je ne m'en sortirai pas tout simplement."
Encore un an de contrat
En mars, son entraîneur Quin Snyder se voulait rassurant, disant que le tricolore appliquait "tout ce qu'on lui demande".
"Ce n'est pas une question individuelle", avait esquivé le technicien aux lunettes rouges, qui a trouvé la bonne formule collective.
Risacher possède encore un an de contrat avec les Hawks, puis une autre année en option, à l'initiative de la franchise. S'il ne rentre plus dans les plans à Atlanta, il pourrait chercher une porte de sortie cet été.
La belle période d'Atlanta intervient aussi après le transfert de Trae Young, l'ex-visage de la franchise, à Washington cet hiver.
Pour leurs premiers play-offs depuis 2023, les Hawks, qui n'ont plus atteint le deuxième tour depuis 2021, s'appuient sur McCollum et deux joueurs en pleine éclosion, Jalen Johnson (22,5 points, 10,3 rebonds et 7,9 passes) et Nickeil Walker-Alexander (20,8 points, 3,4 rebonds et 3,7 passes).
Ce dernier, cousin du MVP Shai Gilgeous-Alexander, arrivé en Géorgie l'été dernier, fait partie des trois finalistes pour la récompense de "MIP", le joueur ayant le plus progressé de la saison.