L'équipe d'Arteta aborde la nouvelle année avec une formidable avance de sept points sur le deuxième, Manchester City, après avoir remporté une cinquième victoire consécutive en championnat. Les buts de Bukayo Saka, Martin Odegaard et Eddie Nketiah ont permis aux Gunners de confirmer leur statut de sérieux prétendants au titre.
Kaoru Mitoma a réduit l'écart de Brighton avant que Martinelli ne parcoure la moitié du terrain pour terminer une passe sublime d'Odegaard. Le remplaçant de Brighton, Evan Ferguson, a inscrit son premier but en Premier League dans les dernières minutes, mais Arsenal a survécu à une fin de match nerveuse et a remporté neuf victoires en dix matches de championnat.
"C'est une grande victoire contre une très bonne équipe. Nous avons eu de grands moments, surtout en attaquant les espaces avec la façon dont ils jouent. Nous avons été impitoyables, cliniques", a déclaré Arteta. "Nous avons eu de grands moments, et aussi des moments où nous devons nous creuser et souffrir. On s'attend à ça contre Brighton."
Après avoir laissé passer une occasion en or de se qualifier pour la Ligue des champions en s'effondrant en Premier League la saison dernière, Arsenal s'est retrouvé catalogué comme un outsider avant cette saison. Mais l'entraîneur des Gunners, Arteta, a fait un travail impressionnant pour revitaliser son équipe, faisant naître le rêve chez ses fans de remporter un premier titre anglais depuis les "Invincibles" d'Arsène Wenger.
Avec 43 points en 16 matches, Arsenal figure parmi les cinq meilleurs débuts de saison de l'histoire de la première division anglaise après Tottenham en 61, Chelsea en 2006, Manchester City en 2018 et Liverpool en 2020, les quatre autres équipes ayant toutes remporté le titre. "Vous ne pouvez pas vous attendre à ne rien concéder avec la façon dont ils jouent. C'est un gros test pour nous, mais nous avons gagné deux fois de suite après la pause et maintenant, nous sommes sur la prochaine", a déclaré Arteta. "Je pense que nous avons suffisamment d'envie. Nous connaissons les autres résultats, mais nous savons que notre succès viendra de ce que nous faisons."
"C'est ce que nous voulons continuer, nous améliorer en tant qu'équipe et jouer mieux, dominer tous les domaines comme aujourd'hui. Nous avons dû souffrir mais nous avons montré que nous pouvions gérer le match."