L’absence du capitaine de la Suisse, Granit Xhaka, dominait les gros titres avant le match. Les Suisses n’ont toutefois montré aucun signe de faiblesse en son absence dans les premières minutes, en maintenant la Macédoine du Nord dans son propre dernier tiers.
Zeki Amdouni a été le premier à tenter sa chance. Il a envoyé une frappe dans le petit filet avant que Dan Ndoye ne voit sa tentative au premier poteau heurter le ventre de Stole Dimitrievski.
Les occasions ont continué à se présenter pour les visiteurs, qui en ont encore gâché une lorsque Ndoye a tardé à tirer dans la surface. Sa frappe a été héroïquement contrée au dernier moment par Visar Musliu.
Les hommes de Murat Yakin ont finalement réussi à briser la résistance macédonienne à la moitié de la première période. La tête remise d’Amdouni a été contrôlée puis expédiée dans le coin par Remo Freuler.
La pression suisse a été incessante dans l’ensemble, et Ndoye aurait dû doubler l’avantage des siens lorsqu’il est rentré depuis la gauche avant de décocher une frappe puissante qui a percuté le poteau opposé.
Seul un superbe arrêt à une main de Dimitrievski a empêché Johan Manzambi de doubler l’avantage suisse. Le gardien était en revanche impuissant face à Amdouni juste avant la pause, lorsque celui-ci a repris victorieusement le centre en retrait de Zachary Athekame.
La montagne des locaux semblait devenue infranchissable deux minutes après la reprise lorsque Matej Gashtarov a été expulsé pour un tacle sur Manzambi. Mais une vérification rapide sur l’écran au bord du terrain a poussé l’arbitre Daniel Schlager à remplacer sa décision initiale par un carton jaune.
La Suisse aurait dû être à l’abri à l’heure de jeu, mais Ndoye a été stoppé par Dimitrievski alors qu’il s’était présenté seul face au gardien.
Ce ne fut qu’un bref répit pour la Macédoine du Nord, qui s’est rapidement retrouvée menée de trois buts. Les dribbles d’Amdouni dans la surface ont laissé la défense des Lynx sans réponse, et il a placé sa frappe dans le coin.
L’attaquant de Burnley aurait dû compléter son triplé à dix minutes de la fin lorsqu’il a été laissé seul dans la surface, mais Dimitrievski l’a mis en échec à 12 yards.
La sortie précoce d’Amdouni l’a privé de la possibilité de compléter son triplé dans les dernières minutes. Mais les trois points suisses étaient tout ce qui comptait ce soir, puisqu’ils ont pris la tête du groupe B1. Cette défaite a prolongé la préoccupante spirale négative de la Macédoine du Nord, qui n’a plus gagné depuis neuf matchs.
Homme du match Flashscore : Zeki Amdouni (Suisse)