Désormais entraîneur adjoint au Sevilla Atlético, Álvaro Negredo s'est confié à Flashscore sur sa carrière vue de l'autre côté de la ligne de touche. Il a expliqué pourquoi Unai Emery l'a plus marqué que tout autre entraîneur, comment une blessure à l'épaule a freiné sa dynamique à Manchester City et pourquoi il regrette de ne pas être resté plus longtemps en Angleterre. Il a également livré un constat sans concession sur la gestion de Peter Lim à Valencia, évoquant l'ambiance assourdissante du Beşiktaş et expliquant quel genre d'entraîneur il aspire à devenir.
Vous avez débuté votre carrière au Real Madrid Castilla. Quels souvenirs gardez-vous de ces premières années ?
C'était une période très particulière. Je venais de Vallecas, d'un quartier modeste, et quand j'ai signé au Real Madrid Castilla, j'ai rejoint un club qui avait tout : les Galactiques, la pression, tout ce qui accompagne le Real Madrid.
Le Castilla venait d'être promu en deuxième division. Je me souviens m'être entraîné avec l'équipe première. Fabio Capello était l'entraîneur à l'époque et il appelait certains d'entre nous pour les séances. J'étais aux côtés de grandes stars comme Raúl, Benzema et Cristiano Ronaldo. C'était une expérience magnifique car j'ai commencé à croire un peu plus que je pouvais peut-être y arriver un jour.
Avez-vous déjà senti, lors de votre passage au Real Madrid, que vous pouviez obtenir du temps de jeu avec l'équipe première ?
C'était très difficile car il y avait beaucoup d'attaquants à l'époque. Avec le recul, il y avait cinq ou six joueurs en concurrence pour ces postes. Je savais donc qu'il serait très compliqué d'obtenir une opportunité. Mais je savais aussi que si cela ne devait pas se faire là-bas, il fallait que je trouve un autre endroit où progresser. Bien sûr, j'aurais adoré réussir au Real Madrid. Tout le monde l'aurait souhaité. Mais honnêtement, quand je regarde ma carrière, je ne regrette aucune des décisions que j'ai prises.
Après le Real Madrid, vous êtes parti à Almería puis au Séville FC, où vous avez gagné la Coupe du Roi et êtes devenu l'un des meilleurs buteurs du club. Était-ce la meilleure période de votre carrière ?
Je pense que oui. Surtout la fin de mon passage à Séville et le début de mon aventure à Manchester City. Je pense que c'était le meilleur moment de ma carrière. J'étais très performant, physiquement fort, et c'était une période spéciale car c'était la première fois que je jouais pour une équipe évoluant à ce niveau. J'ai remporté mon premier trophée, la Coupe du Roi, et j'ai également gagné deux trophées Zarra de meilleur buteur espagnol de la Liga. J'en garde de très bons souvenirs.
À cette époque, vous avez travaillé avec de très bons entraîneurs : Manolo Jiménez, Unai Emery, Marcelino et Manzano. Qui vous a donné les meilleurs conseils ?
Unai Emery. Il m'a entraîné lors de ma dernière année à Almería puis à Séville. Je pense qu'il est l'entraîneur qui a su tirer le meilleur de moi-même et savoir quand me pousser à être performant. Cette année à Almería a été fantastique car c'était mes débuts en première division.
Ensuite, il y a eu le transfert à Séville, puis la transformation de ma carrière en signant dans un club comme Manchester City, où j'ai fini la saison avec 31 buts toutes compétitions confondues. Je pense qu'Emery est l'un des entraîneurs qui m'a vraiment marqué en tant que joueur. »
Maintenant que vous travaillez vous-même comme entraîneur, vous avez une perspective différente sur le jeu. Emery a beaucoup gagné, mais il n'a pas encore dirigé des clubs comme le FC Barcelone, le Bayern, le Real Madrid ou Manchester City. Pensez-vous qu'il mérite d'entraîner à ce niveau ?
Je pense qu'il aurait pu aller encore plus loin. Il est vrai qu'il a sa propre méthode de travail, même si je suis sûr qu'il a changé au fil des ans. Quand j'ai travaillé avec lui, c'était un entraîneur qui utilisait énormément l'analyse vidéo et mettait beaucoup l'accent sur l'adversaire.
Je ne sais pas si les meilleurs joueurs des clubs comme le Real Madrid, Barcelone, City ou le Bayern Munich s'adapteraient facilement à sa façon de travailler, car ces clubs sont extrêmement difficiles à gérer. Chaque entraîneur a sa propre méthode et il faut la respecter.
J'ai beaucoup appris de lui, mais je sais aussi qu'il était très exigeant. Il faut être préparé à cela. Si vous devez faire passer un message ou gagner un titre, vous devez être prêt à gérer la pression. À un moment donné, je pense que ces clubs devront franchir le pas et faire confiance à un entraîneur qui correspond au profil idéal pour chaque équipe.
À Séville, vous avez partagé le vestiaire avec Jesús Navas, Frédéric Kanouté, Luis Fabiano et plus tard Ivan Rakitić. Qui vous faisait les meilleures passes ?
J'ai eu la chance de jouer avec tellement de bons joueurs. Avec Jesús Navas, j'avais une connexion particulièrement forte. Nous sommes restés ensemble quatre ans à Séville puis une autre année à Manchester City, soit cinq ans au total. Ivan Rakitić était un autre joueur qui cherchait toujours l'attaquant par ses passes.
Mais j'avais aussi une relation très spéciale avec José Antonio Reyes. C'était un joueur totalement différent une fois sur le terrain. Je savais que dès qu'il recevait le ballon, je devais faire l'appel, car je savais qu'il allait chercher cette passe en profondeur. C'était aussi un joueur pour lequel j'avais beaucoup d'affection car nous nous comprenions très bien et il m'a beaucoup soutenu, surtout lors de notre passage commun à Séville.
La concurrence pour une place en équipe nationale espagnole était incroyablement rude à l'époque. Pourtant, vous avez fait partie de l'équipe qui a gagné l'Euro 2012. Est-ce la plus grande réussite de votre carrière ? Et comment étaient ces années avec la Roja ?
Pour moi, faire partie d'une telle équipe était déjà un privilège. Même quand je ne jouais pas une minute, j'étais heureux. J'étais heureux d'être avec eux et de m'entraîner avec eux. J'ai eu la chance de disputer deux matchs lors de l'Euro, contre la Croatie puis en demi-finale face au Portugal. Mais je savais qui était devant moi : Fernando Torres, David Villa, Fernando Llorente.
Je n'ai pas beaucoup joué, et il y a eu des matchs où nous avons évolué avec Cesc Fàbregas en faux numéro neuf. Mais professionnellement, remporter ce titre est la plus grande réussite de ma carrière, et je suis très heureux d'en avoir fait partie.
Dans cette équipe, il y avait Xavi, Andrés Iniesta, David Silva et bien d'autres joueurs de haut niveau. Vous avez mentionné Cesc Fàbregas. En regardant sa carrière actuelle, pas seulement en tant que joueur mais surtout comme entraîneur, aviez-vous décelé ce potentiel quand vous jouiez avec lui ?
Oui. Il y a des joueurs qui ont une certaine façon de voir le football, d'expliquer les choses et de comprendre le jeu. On sent qu'ils pourraient se diriger vers cette voie. Je l'ai ressenti avec Xabi Alonso, Xavi Hernández et d'autres joueurs qui sont devenus entraîneurs par la suite. Avec Cesc, j'ai ressenti la même chose.
Je pense que c'était un joueur incroyable, et en tant qu'entraîneur, il démontre déjà qu'il comprend très bien le jeu. Je pense qu'il va avancer étape par étape et continuer à grandir, car je crois qu'il a un grand avenir comme entraîneur.
Le voyez-vous devenir l'un des meilleurs entraîneurs du monde à court terme ?
Je le pense, mais il ne faut pas précipiter les choses. En tant qu'entraîneurs, nous avons beaucoup à apprendre. Quand on a vécu le football d'un côté en tant que joueur, on sait gérer un vestiaire car on l'a expérimenté soi-même. Mais la connaissance et la prise de décision sont deux choses différentes. En tant qu'entraîneur, il faut prendre ces décisions, effectuer des changements, et parfois on a raison, parfois on a tort. C'est ce qui donne de l'expérience.
Je débute aussi en tant qu'entraîneur, et je ne vais rien précipiter non plus. J'espère atteindre le sommet un jour, mais je veux être très bien formé et très bien préparé pour prendre toutes ces décisions. Le mieux est d'y aller pas à pas, sans faire de pas de géant, car on peut aussi se faire mal comme ça.
Parlons de Vicente del Bosque. Il a toujours dégagé une image de calme et de sérénité. Vous étiez titulaire pour l'Espagne lors de la demi-finale de l'Euro 2012 contre le Portugal. Comment vous a-t-il annoncé votre titularisation et comment avez-vous vécu ce moment ?
Il était exactement comme cela. Je me souviens que nous étions à l'hôtel. Nous avions fait quelques étirements le matin, nous sommes allés manger, et après le déjeuner, il m'a appelé dans sa chambre car il voulait me parler. Je savais qu'il allait me dire quelque chose au sujet de la demi-finale contre le Portugal, alors je me demandais ce qu'il allait me dire. Mais il était incroyablement calme.
Il m'a demandé de rester calme, de jouer comme je l'avais fait avec l'équipe et comme je m'étais entraîné avec eux. Il voulait que je sois physique à cause des défenseurs centraux du Portugal de l'époque, Pepe et Bruno Alves. Ils étaient très physiques. Il savait que j'étais à l'aise dans le contact, dans le jeu aérien et le duel, alors il m'a dit d'utiliser mon corps et d'avoir confiance en moi. C'est ce qui s'est passé.
Nous nous sommes qualifiés pour la finale aux tirs au but, et avons finalement gagné le tournoi. C'est un jour dont je me souviendrai toujours.
Vous faisiez partie du groupe qui n'est pas allé à la Coupe du monde. Avez-vous été déçu ?
Que voulez-vous faire ? L'Espagne a toujours eu de très bons attaquants. Bien sûr que j'aurais aimé y aller ; je ne vais pas le nier. À l'époque, oui, j'ai été déçu car je marquais des buts et j'avais fait une bonne saison. Mais il faut toujours respecter les décisions.
Maintenant que je suis de l'autre côté, je comprends que c'est très difficile. Vous devez choisir ce que vous pensez être le mieux pour l'équipe. Peut-être qu'à ce moment-là, Vicente pensait qu'un autre joueur était le meilleur choix. Mais, égoïstement, en tant que joueur, bien sûr que j'étais contrarié et déçu. Je pense que c'est tout à fait normal. Maintenant que je suis de ce côté du jeu, je vois les choses différemment.
Manchester City est venu vous chercher en 2013. Vous avez marqué 23 buts lors de votre première saison avant qu'une blessure à l'épaule n'interrompe votre campagne. Vous êtes-vous déjà demandé à quel point votre carrière aurait été différente si vous n'aviez pas subi cette blessure ?
Oui, j'y ai pensé maintes fois. Je pense que la blessure est arrivée à un moment très inopportun. C'était lors de la demi-finale contre West Ham. Nous avions gagné le match aller 6-0 et nous gagnions aussi confortablement le match retour. J'avais marqué deux ou trois buts au match aller, puis deux autres au retour. J'étais sur un nuage. À la dernière minute, je suis allé disputer un ballon, j'ai essayé de me battre jusqu'au bout, et je me suis blessé. Le problème, c'est que je n'ai pas arrêté de jouer.
À cette époque, 'Kun' Agüero et Edin Džeko étaient également blessés, donc nous n'avions pas beaucoup d'options, et je voulais continuer à pousser. Mais parce que je n'ai pas récupéré correctement, je n'ai jamais retrouvé mon niveau à 100 %. Quand vous avez une blessure et que vous ne vous arrêtez pas, vous ne pouvez pas être performant à votre meilleur niveau. Kun et Džeko sont finalement revenus et ont continué à marquer des buts, et il est devenu difficile pour moi de retrouver une place dans l'équipe.
Vous avez mentionné Agüero et Džeko. Comment était-ce de les concurrencer ? Y avait-il une rivalité entre vous ?
Non, j'ai eu la chance d'avoir une très bonne relation avec les deux. Nous nous comprenions bien. Ils étaient là depuis plus longtemps, et je venais d'arriver, donc chaque fois que je jouais, j'essayais d'aider les deux et d'être leur ami, de les aider et d'aider l'équipe.
Je me souviens avoir joué beaucoup de matchs avec Agüero et Džeko. Nous étions presque toujours une très bonne combinaison. Cette saison-là, nous avons marqué plus de 100 buts en équipe. Nous avions un milieu de terrain très solide avec Yaya Touré derrière nous, des joueurs qui pouvaient marquer beaucoup de buts, et Jesús Navas ainsi que James Milner également. C'était une saison fantastique car nous avons remporté la Premier League et la League Cup.
Agüero, vous l'avez mentionné et vous avez partagé beaucoup de temps sur le terrain avec lui. En tant qu'ancien coéquipier, le considérez-vous comme l'un des meilleurs attaquants de l'histoire de la Premier League ?
Pour moi, c'est l'un des meilleurs attaquants de l'histoire de la Premier League. D'après ce que j'ai vu et vécu, il y a eu beaucoup de grands joueurs : Wayne Rooney, Harry Kane et d'autres. Mais j'ai eu la chance de jouer avec Agüero et de voir à quel point il pouvait faire la différence.
Tout semblait facile quand il jouait. Il pouvait marquer, dribbler, conserver le ballon et combiner avec ses coéquipiers si naturellement. En ce sens, pour moi, il pourrait être l'un des meilleurs attaquants avec qui j'ai joué. Et j'ai eu la chance de jouer aux côtés de nombreux joueurs très talentueux.
Nous avons parlé de Cesc en tant que joueur et entraîneur. Un autre de vos anciens coéquipiers, Vincent Kompany, fait actuellement un travail très intéressant au Bayern Munich. Aviez-vous vu ces qualités chez lui lorsqu'il était joueur ?
Oui, j'avais vu ces qualités chez Vincent. En tant que capitaine, en tant qu'organisateur, il parlait toujours à l'entraîneur et communiquait avec les joueurs. Mais pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce qu'il devienne entraîneur aussi rapidement, mais quand on commence à approcher de la fin de sa carrière de joueur, on commence à réfléchir à ce que l'on veut faire ensuite.
Je pense qu'il était très, très préparé mentalement pour devenir entraîneur. Je ne m'attendais pas à ce qu'il progresse aussi vite, mais au final, il mérite tout ce qu'il a accompli grâce au travail qu'il a fourni.
Quel a été l'adversaire le plus coriace que vous ayez affronté en Premier League ? Y en a-t-il qui vous ont vraiment marqué ?
Il y en a eu pas mal. Je me souviens de John O'Shea. Je crois que j'ai joué contre Sunderland quand je suis arrivé à Manchester City, et il y a eu un duel qui m'a vraiment marqué. Il avait plu, il y avait eu une tempête, donc le terrain était plein de boue. La première action était un long ballon ; je crois que Joe Hart l'avait dégagé, et j'ai sauté pour essayer de le gagner. O'Shea est arrivé par derrière et a mis son genou dans mon dos alors que j'étais déjà en l'air. J'ai atterri dans la boue et j'ai regardé mon maillot. Je me suis dit : "C'est à ça que j'ai signé".
Il y avait aussi des joueurs comme Kompany. Je me souviens m'être entraîné contre lui ; il était incroyablement agressif et très costaud. Il y avait beaucoup de joueurs physiques et agressifs à cette époque. C'était difficile, mais j'aimais en réalité le contact. J'aimais me battre pour le ballon et aller au duel, donc je n'avais pas de problème avec cet aspect de la Premier League.
Et quelle atmosphère de stade en Premier League vous a le plus marqué ?
Liverpool. Quand vous entrez sur le terrain et que vous entendez le stade chanter You'll Never Walk Alone, c'est l'un de ces moments qui vous touchent vraiment. Il y a des situations où, même si vous n'êtes pas supporter de cette équipe, vous pouvez tout de même l'apprécier.
C'est la même chose ici à Séville. Quand les gens vont au stade et chantent l'hymne du Séville FC ensemble, même si vous ne venez pas de Séville, vous pouvez quand même avoir la chair de poule car vous savez à quoi va ressembler cette atmosphère. J'ai joué pour City et Middlesbrough, et je me souviens être allé dans ces stades et avoir eu la chair de poule. Ce sont des moments qu'on n'oublie pas.
Vous êtes arrivé à Valence en 2014, juste au moment où le projet de Peter Lim commençait. Les attentes étaient immenses, mais finalement le projet n'a pas atteint son potentiel. Pourquoi pensez-vous que cela est arrivé ?
Finalement, je pense que lorsque vous achetez un club, lorsque vous êtes le président ou le propriétaire, vous devez être au-dessus du club et réellement impliqué dedans. Durant les deux années où j'ai été à Valence, je crois avoir vu Peter Lim une ou deux fois. Je l'ai à peine vu au cours de ces deux années. On avait un peu l'impression qu'il s'agissait d'acheter un jouet : "Je m'ennuie, j'achète un jouet, je le laisse ici, je le laisse à mon fils, et quelqu'un d'autre gère".
Si vous achetez quelque chose à cette échelle, quelque chose qui implique tant de personnes et tant de fans, vous devez être beaucoup plus présent. Vous devez montrer votre visage, surtout quand les choses tournent mal, parce que le football fait bouger tant de gens, pour le meilleur ou pour le pire. Et quand les choses vont mal, vous le ressentez encore plus. Un club comme Valence, avec son histoire, ses titres et ses finales européennes, ne peut pas être abandonné par ceux qui le dirigent.
Quelque chose doit changer. Vous devez essayer d'inverser la tendance. J'espère que Valence pourra, d'une manière ou d'une autre, se sortir de cette situation.
Durant votre passage à Valence, vous avez également travaillé avec Gary Neville. Il est arrivé avec une réputation énorme en tant que joueur mais très peu d'expérience en tant qu'entraîneur. Comment le vestiaire a-t-il réagi à son arrivée ?
Cela a aussi coïncidé avec une période où il n'y avait pas vraiment quelqu'un de responsable à Valence, si vous voulez le dire comme ça. Son frère Phil Neville était aussi avec nous ; il était arrivé un peu plus tôt et travaillait comme adjoint. Quand Gary est arrivé, nous avons vu un ancien footballeur qui avait tout gagné avec Manchester United et en avait été le capitaine. Mais la situation n'était pas la meilleure pour lui pour prendre en main Valence à ce moment précis.
La langue était aussi un facteur important. Il y avait beaucoup de joueurs espagnols. Gary parlait anglais, bien qu'il apprenne l'espagnol rapidement, mais la communication n'était pas idéale. Parfois, il fallait faire passer le message de l'entraîneur par un traducteur, et le message n'a pas le même impact que lorsque l'entraîneur peut s'adresser directement au joueur.
J'ai joué pour beaucoup d'équipes et j'ai vécu dans des endroits comme Dubaï et Istanbul, donc je sais combien cela peut être difficile quand un message doit passer par deux ou trois personnes avant d'atteindre le joueur. Les choses ne fonctionnaient tout simplement pas, et quand cela ne va pas bien, il est très difficile d'inverser la situation. Le rôle d'un ancien footballeur peut changer quand il devient entraîneur car il comprend le vestiaire. Mais Valence est aussi un club difficile pour y jouer.
Vous avez dit un jour que retourner en Espagne était une erreur. Le ressentez-vous toujours de la même manière ?
Je ne regrette pas les décisions que j'ai prises car je les ai prises pour une raison. Mais je ressens effectivement que j'aurais pu me donner un peu plus de temps en Premier League. Lors de ma première saison, j'ai marqué 23 buts. En février, quand je me suis blessé à l'épaule, j'avais marqué ces buts. Donc j'étais pressé, et j'avais aussi des circonstances personnelles à l'époque. Je suis arrivé à Valence et j'ai divorcé de mon ex-femme.
Avec le recul, je réalise qu'une partie de la décision était due au fait que j'étais à l'aise avec la langue anglaise et la vie en Angleterre. Ce n'était pas parce que Valence était un mauvais club ; nous avons même joué la Ligue des champions. Ce n'était pas purement une décision sportive. Ma situation personnelle et mon football à ce moment-là auraient peut-être été mieux adaptés en restant en Premier League.
Je ne regrette pas d'être allé à Valence. Les décisions que j'ai prises en tant que footballeur et en tant que personne sont les miennes, et je dois les accepter. Ce que je regrette, c'est de ne pas être resté en Premier League un peu plus longtemps. C'est la seule chose que j'aurais aimé faire différemment ; j'aurais aimé avoir un peu plus confiance en moi et continuer à grandir en Angleterre.
Vous êtes finalement revenu en Angleterre avec Middlesbrough, ce qui a dû être une expérience très différente de celle de Manchester City. Comment était-ce de se battre pour le maintien plutôt que de concourir pour des titres ?
C'était un rôle différent et une expérience totalement différente. À City, nous nous battions pour la Premier League et la Ligue des champions. À Middlesbrough, nous nous battions pour quelque chose de très différent. Mais je me sentais très à l'aise en Premier League. J'ai marqué des buts, et l'équipe était un super groupe, même si nous n'avons pas atteint notre objectif.
Middlesbrough est aussi une ville que j'apprécie et que j'aime beaucoup. C'est là que mon fils est né, donc j'aurai toujours une connexion spéciale avec elle. Mon petit garçon est anglais. Il dit qu'il est anglais, et il soutient l'Angleterre. Cela me fait rire car il est né là-bas en janvier, donc il a passé six mois en Angleterre. Mais il est très clair là-dessus. Il dit qu'il est d'Angleterre et qu'il soutient l'Angleterre. Quand l'Angleterre a perdu, il a pleuré, mais après l'Espagne a gagné, donc il était heureux de cela aussi.
Parlons du Beşiktaş. Vous êtes arrivé dans un club très différent des autres, avec de grands joueurs comme Pepe, Talisca et Ricardo Quaresma. Comment décririez-vous cette équipe ?
Cette équipe était fantastique. Nous avions aussi Adriano, avec qui j'avais joué à Séville, Gary Medel, Cenk Tosun, qui était un attaquant de l'équipe nationale turque, et beaucoup d'autres très bons joueurs. C'est l'un des endroits où j'ai le plus aimé le football, aussi bien en tant que joueur qu'en tant que fan. Le niveau de passion autour de l'équipe était incroyable.
Istanbul est aussi une ville très spéciale. Vous vivez sa culture, son atmosphère et sa passion. C'est un endroit qui vous fait ressentir les choses très fortement. Si quelqu'un me disait à l'avenir que je pourrais entraîner une équipe comme le Beşiktaş, j'irais les yeux fermés. Les fans vivent pour l'équipe. Ils génèrent tant d'émotion et vous font tout ressentir, le bon comme le mauvais. Ils peuvent être assez radicaux, mais je pense que cela fait partie de ce qui en fait une expérience si spéciale. La passion turque pour le football est merveilleuse.
Le stade du Beşiktaş était-il le plus bruyant où vous ayez jamais joué ?
Oui, sans aucun doute. Je me souviens de ce premier match. Dès le moment où nous avons récupéré le ballon, tout le stade a explosé. Je pense que mon fils est devenu un peu hooligan parce qu'il aimait tellement le football. J'ai une vidéo de lui en train de frapper la barrière, sautant et criant. Il n'avait qu'un an environ. J'ai passé un moment incroyable là-bas. C'est dommage que nous n'ayons pas gagné le championnat car nous sommes passés très près cette saison-là, mais l'expérience était incroyable.
Où placeriez-vous Ricardo Quaresma parmi les coéquipiers les plus techniquement doués que vous ayez jamais eus ?
C'était un joueur exceptionnel. Il avait tellement de compétences et de talent qu'il était parfois difficile pour un attaquant de s'adapter à lui. C'était juste sa façon de jouer. Parfois, quand il était près des lignes de touche ou dans certaines positions, vous deviez adapter votre mouvement au sien plutôt que l'inverse. C'était l'un des joueurs les plus doués avec qui j'ai partagé un vestiaire. Il avait aussi beaucoup de caractère et s'entraînait très dur. Nous sommes devenus amis.
Parfois, nous nous énervions l'un contre l'autre pendant les matchs à cause d'une passe particulière ou d'une décision, mais c'est le football. Quand vous êtes dans un vestiaire ou au milieu d'un match, vous êtes entouré de tant de personnes et d'émotions. Mais c'est quelqu'un avec qui j'ai une très bonne relation, et je garde de très bons souvenirs de mon passage en Turquie.
Comment compareriez-vous la Süper Lig turque avec les autres championnats dans lesquels vous avez joué ?
En termes de niveau footballistique, c'est un bon championnat. Beaucoup de joueurs du monde entier ont évolué à Fenerbahçe, Galatasaray et au Beşiktaş. Des joueurs de très haut niveau y sont allés. La passion est ce qui ressort vraiment : le football, les stades, les foules. En ce sens, je pourrais le comparer à l'Espagne ou à l'Angleterre, même si évidemment la Premier League évolue à un autre niveau financièrement. Mais la Süper Lig est un championnat très compétitif.
Vous étiez un avant-centre classique, un numéro neuf traditionnel. Aujourd'hui, on voit des joueurs comme Erling Haaland et Kylian Mbappé, qui sont un peu différents. Pensez-vous que le numéro neuf classique est en train de disparaître du football ?
Je pense qu'il y en a moins qu'avant. De nos jours, on accorde plus d'importance aux ailiers et aux attaquants intérieurs : des joueurs comme Lamine Yamal et Vinícius, qui partent de l'aile pour repiquer dans l'axe. Dans le passé, les ailiers ne jouaient généralement pas avec leur mauvais pied. Ils jouaient sur leur côté naturel, recevaient le ballon et centraient. Cela donnait à l'attaquant beaucoup plus d'opportunités.
Aujourd'hui, l'attaquant n'a pas autant d'occasions car il est souvent positionné entre les défenseurs centraux. Avant, les centres arrivaient directement vers l'attaquant. Des joueurs comme moi, Roberto Soldado, Llorente et Fernando Torres bénéficiaient de ce genre de football. (Robert) Lewandowski est un autre exemple. Les attaquants comme lui avaient beaucoup plus d'occasions de marquer. Parfois, vous pouvez obtenir un penalty ou un rebond, mais en général, c'est plus difficile pour un avant-centre aujourd'hui car vous ne recevez pas autant de centres ou de ballons dans la surface.
Vous êtes maintenant entraîneur adjoint du Sevilla Atlético, donc vous vivez le football de l'autre côté. Comment se passe cette nouvelle aventure ? Que découvrez-vous depuis le banc ?
En tant qu'entraîneur, vous devez apprendre chaque jour. Vous devez apprendre à gérer le groupe, et je pense que c'est le plus important. Quand vous êtes joueur, vous pouvez parfois juste vous laisser porter. Maintenant, vous devez prendre des décisions : ce joueur oui, ce joueur non, lui joue, lui ne joue pas. Et vous devez gérer de jeunes joueurs.
Vous devez vous assurer que quand un jeune joueur revient le lundi après un match, même si les choses ne se sont pas bien passées, il ne perde pas sa motivation. Il doit revenir préparé mentalement pour vous montrer que vous aviez tort. Très souvent, un joueur pensera que c'est l'entraîneur qui a tort, pas lui. Vous devez lui faire comprendre qu'il doit travailler plus dur et continuer à s'améliorer.
Il y a aussi des situations pratiques qui arrivent dans chaque équipe. Parfois, 10 minutes avant l'entraînement, trois ou quatre joueurs sont appelés pour s'entraîner avec l'équipe première. Vous avez préparé une séance d'entraînement, et soudainement vous devez tout changer et l'adapter au nombre de joueurs qu'il vous reste.
Pour moi, expérimenter cela m'apprend à prendre des décisions plus rapidement. Vous devez tout gérer : l'entraînement, les matchs, l'effectif. Donc je traite cela comme une année d'apprentissage. J'apprécie ; j'essaie d'aider et de contribuer, avec Diego, Juanma et le reste du staff. Je veux apporter mon expérience et donner ma perspective sur des situations que j'ai peut-être déjà vécues en tant que joueur. Je prends cela comme une étape d'apprentissage, mais aussi comme une opportunité d'apprendre à prendre des décisions rapides, comment aider l'équipe et comment vivre dans un environnement presque semi-professionnel mais à un pas seulement de l'équipe première d'un grand club comme Séville. »
Quel genre d'entraîneur voulez-vous être ?
Je veux être un entraîneur qui essaie de tirer le maximum de ses joueurs et qui leur en demande beaucoup. Je veux que mes équipes jouent au football, mais je ne veux pas non plus être têtu et dire : "On doit jouer comme ça, et c'est tout". Je sais qu'il doit y avoir un Plan A, un Plan B, un Plan C : il y a beaucoup de possibilités différentes. Vous devez être préparé à toutes.
Un jour, si j'ai les joueurs pour construire depuis le gardien, je le ferai, car j'aime ce style. Mais si je n'ai pas les joueurs pour, je ne forcerai pas. J'ai eu des entraîneurs qui n'avaient pas les joueurs capables de sortir proprement depuis l'arrière, mais ils essayaient de le faire quand même. Parfois, il faut être intelligent. Si le gardien dégage constamment le ballon à 60 mètres, cela ne fait pas de vous un moins bon entraîneur, gardien ou défenseur. C'est simplement une autre façon de jouer, et je pense qu'elle est tout aussi valable que le style à la mode aujourd'hui, où vous mettez un joueur à côté du gardien pour construire depuis l'arrière. Si j'ai de bons joueurs qui peuvent le faire, j'espère jouer de cette façon. Mais si je ne les ai pas, je ne le ferai pas.
Aimeriez-vous diriger un jour certaines des équipes pour lesquelles vous avez joué ?
Je ne sais pas où j'atterrirai. Bien sûr, j'adorerais entraîner Séville, et toutes ces autres équipes aussi. J'adorerais expérimenter l'entraînement à l'étranger aussi. Je ne me ferme aucune porte. En tant que joueur, je n'ai eu aucun problème à partir à l'étranger, et en tant qu'entraîneur, je n'en aurai aucun non plus.
Pour finir, je voulais vous interroger sur le Ballon d'Or. Il y a un grand débat en ce moment impliquant Lamine, Mbappé, Harry Kane et d'autres. Avez-vous un favori ?
Honnêtement, je n'ai pas de favori. De ma perspective, le joueur qui a le mieux performé lors de la Coupe du monde n'a pas nécessairement fait la meilleure saison avec son club, et le joueur qui a fait une saison incroyable en club n'a peut-être pas été aussi bon à la Coupe du monde. Au final, c'est une combinaison de tout.
Il y a des joueurs comme Lamine Yamal et Kylian Mbappé qui sont phénoménaux et qui finiront par être là. J'aime aussi beaucoup Jude Bellingham. C'est l'un des joueurs que j'aime vraiment regarder. Peut-être que sa saison au Real Madrid n'a pas été aussi bonne que certains l'espéraient, mais lors de la Coupe du monde, il était exceptionnel.
C'est difficile car vous aurez toujours des critiques selon ce que vous choisissez, que vous vous concentriez sur les titres ou les performances individuelles. Alors je dirai Fabián Ruiz parce qu'il a remporté les titres les plus importants.
Questions rapides
Le meilleur joueur avec qui vous avez joué ?
David Silva
Le meilleur attaquant de tous les temps ?
Ronaldo Nazário
Le coéquipier le plus drôle que vous ayez eu ?
Coke Andújar à Séville
L'adversaire le plus dur que vous ayez affronté ?
Sergio Ramos
Le meilleur entraîneur avec qui vous ayez travaillé ?
Unai Emery
Le meilleur stade où vous ayez joué ?
Sánchez-Pizjuán
La période la plus amusante de votre carrière ?
Cadix
Un mot pour définir votre carrière ?
Magnifique