Assuré de s'installer à la place de n°1 mondial d'ici la fin de saison depuis que l'actuel patron du circuit Jannik Sinner a annoncé qu'il ne rejouerait plus en 2026, l'Allemand de 29 ans s'est imposé 6-4, 7-6 (7/4) contre le Chinois Wu Yibing (113e) au deuxième tour.
Son prochain adversaire sera le Français Quentin Halys (48e) ou le Belge Alexander Blockx (28e).
Plus tôt dans la journée, le finaliste de l'US Open Ben Shelton (4e) avait dominé 6-3, 7-6 (8/6) l'Allemand Daniel Altmaier (67e), qui avait remporté leur seul duel précédent sur le circuit, en mai sur la terre battue d'Hambourg.
Âgé de 24 ans depuis ce vendredi, l'Américain affrontera le Français Arthur Gea (56e) pour une place en huitièmes de finale. En cas de victoire, il validera son billet pour le Masters de fin de saison à Turin (15-22 novembre).
Egalement en quête d'une place au Masters, l'Italien Flavio Cobolli a été battu dès son entrée en lice au deuxième tour par le Français Adrian Mannarino (38 ans), vainqueur 6-1, 4-6, 6-3.
Déjà battu dès son entrée en lice à l'ATP 500 de Pékin, le Florentin traverse une mauvaise passe depuis qu'il s'est hissé mi-août en demi-finales du Masters 1000 de Cincinnati.
Revigoré par son parcours à l'ATP 500 de Pékin, où il a décroché le 102e titre de sa carrière, le 8e mondial Novak Djokovic entrera en lice à Shanghai à midi (heure française, GMT+2), contre le Polonais Hubert Hurkacz (34e).
Incertain à Shanghai en raison d'une blessure à la cuisse gauche contractée lors de la finale du tournoi de Pékin, l'Australien Alex de Minaur (9e) bénéficiera de deux jours de repos supplémentaires avant d'éventuellement entrer en lice, puisque son adversaire du deuxième tour, le Slovaque Alex Molcan (84e), a déclaré forfait.