Vu du Portugal : Les problèmes de la Seleçao au Mondial vont bien au-delà de CR7

Revivez ici Portugal 1-1 RD Congo

Dans une compétition élargie, critiquée justement pour ouvrir la porte à des sélections jugées moins compétitives, les premiers matchs ont apporté une réponse forte. Match nul du Qatar face à la Suisse, le Cap-Vert qui freine l’Espagne, la RD Congo qui prend deux points au Portugal et Haïti qui a tenu tête à l’Écosse bien au-delà de ce que le score final laisse penser, sont autant de signes d’un football plus équilibré, mieux préparé et moins soumis aux hiérarchies habituelles.

Mais cette journée n’a pas été marquée que par des faux pas. Certaines équipes ont aussi séduit : le Mexique par sa pression et sa flexibilité tactique, la Corée par sa capacité à attaquer un bloc bas sans perdre l’équilibre, la Norvège par sa verticalité et sa menace constante, et la Colombie par un jeu de passes, de mouvements et de liberté qui a rappelé ses plus beaux jours de 2014.

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Entre confirmations, avertissements et surprises, cette première journée a laissé une certitude : ce Mondial a démarré de façon bien plus intéressante que beaucoup ne l’imaginaient.

Bien plus que Cristiano Ronaldo ou une histoire de coup de pied arrêté

Réduire le match du Portugal à une erreur défensive sur coup de pied arrêté ou au débat autour de Cristiano Ronaldo serait trop simpliste. Le problème portugais est plus profond. Le Portugal a livré une prestation pauvre dans l’animation offensive.

Et pourtant, il avait fait le plus difficile. Face à une équipe dont l’objectif principal était de ne pas encaisser, marquer tôt aurait dû débloquer la rencontre. Souvent, c’est le moment le plus compliqué : trouver l’ouverture face à un bloc bas, compact et prêt à défendre près de sa surface. Le Portugal y est parvenu d’entrée.

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Mais ensuite, les problèmes sont arrivés.

L’équipe avait quelques mouvements préétablis. L’incursion de Nuno Mendes dans le half-space, en contre-mouvement du soutien de Cristiano Ronaldo, a été l’une des idées visibles. Il y avait des intentions. Il y avait quelques schémas. Mais il a manqué la capacité à créer du danger de façon régulière.

Le Portugal a présenté trop de joueurs en dehors de la structure adverse. À de nombreux moments, il y avait une double, voire une triple largeur de chaque côté, mais peu de présence entre les lignes. Et cela est difficile à comprendre quand on dispose d’un milieu avec Vitinha, João Neves et Bruno Fernandes.

Le problème ne venait pas d’un manque de qualité de passe. Quand on regarde le nombre de passes en retrait réalisées par le milieu ou les joueurs excentrés, il faut rester lucide dans l’analyse. Ce n’est pas parce que ces joueurs ne savent pas jouer vers l’avant. C’est souvent parce qu’ils n’avaient pas de solutions pour le faire. Il n’y avait personne pour recevoir dans les bons espaces. Personne ne se positionnait à l’intérieur de la structure adverse. Personne n’apparaissait entre les lignes avec la capacité de recevoir, de se retourner et d’accélérer.

Le match réclamait clairement un joueur comme Trincão ou João Félix. Il fallait de la créativité. Il fallait la dernière passe. Il fallait quelqu’un capable de recevoir à l’intérieur, dans un espace réduit, et de faire la différence là où tout se jouait réellement.

L’entrée de Francisco Conceição se comprend. Face à des blocs compacts, un joueur fort dans les petits espaces, capable d’éliminer des adversaires sur quelques mètres, peut s’avérer très utile. C’est une solution cohérente.

En revanche, l’entrée de Rafael Leão est plus difficile à comprendre. Il n’y avait pas d’espace à exploiter. Les zones qu’il occupe habituellement étaient déjà prises. Le match ne réclamait pas de la profondeur dans un champ ouvert ; il fallait de la créativité à l’intérieur. Il fallait quelqu’un capable d’apparaître entre les lignes, de recevoir sous pression, de combiner et de trouver la passe qui fait sauter le verrou.

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Le Portugal avait besoin de joueurs dans les espaces où Vitinha et João Neves savent mettre le ballon comme peu d’autres. Il fallait offrir des cibles intérieures à ses meilleurs passeurs. Il fallait créer des lignes de passe à l’intérieur du bloc, pas seulement autour.

L’avertissement pour le prochain match

Le Portugal doit réagir. Et cette réaction sera d’autant plus importante que le prochain adversaire, l’Ouzbékistan, peut poser des problèmes similaires. Une équipe compacte, agressive, capable de défendre en 5-4-1 et de partir vite en contre. Autrement dit, le Portugal pourrait à nouveau se retrouver face à un match avec peu d’espaces, beaucoup d’adversaires derrière le ballon et la nécessité de faire preuve de patience, de créativité et d’une bonne occupation intérieure.

La solution ne passe pas seulement par changer des noms. Elle passe par changer des comportements. Le Portugal doit placer des joueurs entre les lignes. Il doit offrir de meilleures références intérieures à Vitinha et João Neves. Il doit rassembler plus de joueurs à l’intérieur, sans perdre l’équilibre pour contrôler les transitions. Et surtout, il doit comprendre que face à des blocs bas, il ne suffit pas d’écarter le jeu : il faut pénétrer à l’intérieur du bloc.

Cette première journée a laissé de nombreux signaux positifs pour le Mondial, mais aussi un avertissement clair pour le Portugal. Il y a du talent. Il y a de la qualité. Il y a des joueurs capables de faire la différence. Mais, face à des équipes compactes et bien préparées, le talent a besoin d’une structure qui le mette en valeur.

Le Portugal a l’obligation d’en faire plus. Et, surtout, il a l’obligation de mieux créer.