Mo Salah a respecté sa part du contrat, et même plus. Pour l'instant, il n'a aucune idée de l'endroit où lui et sa famille vivront l'année prochaine. Il ne sait pas non plus s'il changera de pays ou de continent. Et s'il est aujourd'hui considéré comme le plus grand joueur à avoir porté le maillot des Reds au cours de ce siècle, il n'a pas non plus laissé son orgueil entraver les progrès de son équipe. Douze buts. Dix passes décisives. Et ce, en 19 matches. C'est typiquement Mo Salah à ce stade de la saison.
Pourtant, Jamie Carragher estime que Salah ne s'est pas contenté de parler en zone mixte après la victoire à Southampton, mais que lui et Ramy Abbas, son agent, sont "égoïstes" et nuisent à la cause de l'équipe.
Pour être honnête, Carragher n'est pas un Robinson Crusoé avec ses plaintes. Il y a toujours eu une tension juste en dessous de la surface concernant Salah et sa relation avec certaines identités de Liverpool. Nous savons que sa relation avec Jurgen Klopp n'a jamais dépassé le stade de l'entraîneur et du joueur. Nous savons aussi que Salah s'est parfois senti déçu par le manque de reconnaissance de ses exploits de la part de ceux qui sont à l'intérieur du club ou qui y sont étroitement liés. En d'autres termes, il n'a pas bénéficié du même traitement que Pep Guardiola à Manchester City ou Eric Cantona à Manchester United. Mais c'est le niveau que Salah atteint régulièrement depuis plus de sept ans... Bien sûr, il mérite mieux.
"S'il continue à faire des commentaires", a déclaré Carragher lundi, "son agent envoie des messages cryptiques, c'est de l'égoïsme. C'est penser à soi et non au club de football".
Mais comment ? Comment ? Surtout si l'on considère la façon dont Salah a adopté le nouveau manager et le nouveau système d'Arne Slot. C'est Salah qui a remporté la Ligue des champions. C'est Salah qui a réécrit le livre des records à Anfield. Mais le célèbre attaquant n'a pas réagi aux changements opérés par Slot. Aucun signe de plainte ou de frustration. Au contraire, c'est tête baissée, queue haute et "faisons en sorte que ça marche". Encore une fois, c'est typique de Salah.
"Nous sommes presque en décembre et je n'ai pas encore reçu d'offre pour rester au club", a déclaré Salah à St Mary's après son doublé dimanche, "donc je suis probablement plus en dehors qu'en dedans".
"Je suis au club depuis de nombreuses années. Il n'y a pas d'autre club comme celui-ci, mais en fin de compte, ce n'est pas entre mes mains. Comme je l'ai déjà dit, nous sommes en décembre et je n'ai encore rien reçu concernant mon avenir. Je ne vais pas prendre ma retraite de sitôt. Je me concentre sur la saison et j'essaie de gagner la Premier League et, je l'espère, la Ligue des champions. Je suis déçu, mais nous verrons bien".
"Déçu" ? Bien sûr qu'il devrait se sentir ainsi. Un joueur du statut de Salah ne mérite pas un tel traitement. Pour tout ce qu'il a fait pour Liverpool. Pour l'argent qu'il a fait gagner aux propriétaires du club. Le moins que FSG puisse faire est de ne pas le laisser dans l'ignorance.
Mais c'est ce qu'ils ont fait - et Salah, à juste titre, a rompu les rangs. Dans un peu plus d'un mois, Ramy et lui pourront entamer des négociations avec des clubs étrangers en vue d'un pré-contrat. Et ils font la queue. L'Arabie saoudite est la destination évidente, mais le PSG, le FC Barcelone et le Bayern Munich sont tous désireux de faire valoir leur point de vue. La culture Moneyball freine peut-être Liverpool, mais à 32 ans, aucun club d'Europe ou du Moyen-Orient ne considérerait le recrutement de Salah comme un pari.
Un autre joueur. Un ego différent. Et ce serait un gâchis. Le début de l'ère Slot serait un gâchis. Comme nous l'avons déjà dit, les performances de Liverpool depuis le début de la saison défient presque les règles du football de haut niveau. Salah, Virgil van Dijk et Trent Alexander-Arnold ont tous été laissés en plan par leur conseil d'administration. N'importe lequel d'entre eux, ou même les trois, aurait pu faire une erreur. Se taire. Et commencer à faire leurs valises.
Au lieu de cela, c'est le contraire qui s'est produit. Et ce sont les joueurs qui l'ont fait. Ils ont suivi leur propre conseil. Ils ont aidé Slot et son équipe à tenir le coup au cours de ces premiers mois. Ce faisant, ils ont dépassé les attentes. Tout cela sans l'aide des dirigeants.
Et Salah a été l'homme clé - une fois de plus - dans tout cela. Il n'a pas été "égoïste". Mohamed Salah a plus que rempli sa part du contrat. C'est ce conseil d'administration et son indifférence continue à l'égard d'un grand joueur des temps modernes qui est le problème.
Pour tout ce qu'il a accompli pour le club. Pour tout l'argent qu'il a généré pour ses propriétaires. Mohamed Salah mérite beaucoup, beaucoup mieux.
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