Chadwick, 28 ans, triple championne de la W Series, a bouclé 32 tours du circuit de Portimão au volant d’une Williams FW47, la monoplace de F1 de l’an dernier. Sa performance a impressionné Vowles lors de ce qu’elle a décrit comme "le meilleur jour de (s)a vie."
"Elle est une source d’inspiration pour des millions de femmes et de jeunes filles. Elle a battu des records à tous les niveaux", a déclaré Vowles. "Elle a largement mérité cette opportunité de test. Elle a recueilli des données importantes pour l’équipe, alors que nous nous préparons à revenir à Portimão l’année prochaine. Ses retours et sa performance ont été impressionnants, comme nous le savions. Cela montre qu’il existe une voie pour permettre aux femmes de concourir au plus haut niveau."
Grâce à ce test, elle est devenue cette année la deuxième femme à piloter une F1, après la Française Doriane Pin avec Mercedes.
Elle rejoint Susie Wolff, directrice générale de la série 100 % féminine F1 Academy parmi les deux femmes à avoir piloté une Williams. Susie Wolff l’avait fait en 2015.
"C’était une journée phénoménale et une expérience incroyable", a repris Chadwick, qui a également remporté des courses en Indy NXT et dans la European Le Mans Series. "Peu de choses peuvent vous préparer à piloter une F1 à pleine vitesse sur un circuit comme Portimão, mais c’était tout ce que j’avais imaginé, et dix fois plus encore. Je pense avoir fait juste ce qu’il fallait, car ma nuque avait atteint ses limites. Ma tête partait vers l’avant au freinage et j’ai trouvé cela difficile."
"Je me souviens d’avoir été jeune et d’avoir regardé Susie Wolff prendre place dans une Williams de F1. Cela m’a beaucoup inspirée dans mon propre parcours. J’adorerais pouvoir faire de même pour la prochaine génération. L’expérience acquise aujourd’hui fera une vraie différence, à la fois pour ma propre carrière et pour ce que je pourrai transmettre. Je suis tellement reconnaissante et incroyablement heureuse de la manière dont cette journée s’est déroulée. C’est une expérience dont je me souviendrai très longtemps."