Certes, ce ne sont que deux matches à domicile et l'adversité n'a pas été assez consistante pour envisager l'avenir. Mais après avoir battu le promu Oviedo (2-0) puis Girona (5-0) à la Cerámica, Villarreal a déjà montré de très belles choses collectives et, surtout, une efficacité remarquable.
Le départ d'Yeremi Pino à Crystal Palace pour 30M€ vendredi a surpris mais l'armada offensive des Groguets s'est immédiatement renforcée. Le jour même, l'international espagnol avait déjà son remplaçant : un certain Georges Mikautadze, acheté pour 30M€ auxquels pourraient s'ajouter 5M€ de bonus. Un tarif à faire pâlir 17 des 18 clubs de Ligue 1. L'international géorgien devient le transfert le plus élevé de toute l'histoire du club.
Près de 200M€ de vente en 2 ans
Si Villarreal achète cher, c'est parce qu'il vend cher. Et en la matière, le club tombe rarement à côté ces dernières années.
En une seule saison, Tierno Barry a été valorisé à 30M€ et Everton a empoché la mise, pour une plus-value de 10M€. Doté d'une excellente cellule de scouting, Villarreal sait à la fois former, post-former et recruter. Cela lui permet aussi de récupérer de l'argent a posteriori. Cela aurait dû être le cas avec le transfert de Chelsea au Bayern de Nicolas Jackson avant que l'affaire ne capote et cela pourrait arriver avec Samuel Chukwueze s'il quitte le Milan dans les prochaines heures.
Cette faculté à savoir mettre ses joueurs en avant n'est pas nouvelle mais il a fallu relancer la machine après le départ en septembre 2022 d'Unai Emery, le coach qui a offert le premier trophée de l'histoire du club, la Ligue Europa remportée contre Manchester United. Son 4-3-3 a connu une formidable réussite mais il a fallu attendre 18 mois pour retrouver le sous-marin jaune, après les parenthèses oubliables incarnées par Quique Setién, Fran Escribà et Pacheta. Avec Marcelino depuis novembre 2023, le 4-4-2 est devenu la norme et c'est probablement le meilleur système pour exposer des joueurs voués à rester de manière temporaire à la Cerámica.
Parmi les 10 plus grosses ventes, 7 ont eu lieu lors des deux dernières saisons : Álex Baena (42M€), Jackson (37M€), Pau Torres (33M€), Alexander Sörloth (32M€), Pino (30M€), Barry (30M€) et Filip Jörgensen (24,5M€), soit 194,5M€. Sans oublier Chukwueze, 13e de la liste, vendu pour 21,1M€ au Milan.
Cette faculté à mettre ses recrues dans les meilleures dispositions pour les exposer fait de Villarreal un tremplin. Faire un trading cohérent en conservant l'ambition collective n'est pas à la portée de tous et la quiétude du sous-marin jaune constitue un terreau quasiment unique en Liga.