Le combat de la semaine : Benoît Saint Denis vs Dan Hooker
Voilà un an, Benoît Saint Denis était donné perdu, prompt à sortir du Top 15 des poids légers de l'UFC. Et puis, BSD a enchaîné trois victoires, dont la dernière particulièrement impressionnante contre Beneil Dariush, et s'est rappelé au bon souvenir de tout le monde, dans une catégorie de poids souvent considérée comme la plus dense de l'organisation. De quoi grimper à la 8e place, et avec les bouleversements en haut de la hiérarchie, la porte s'ouvre tranquillement.
Islam Makhachev a abandonné son trône pour aller conquérir la ceinture des poids mi-moyens. Le nouveau champion, Ilia Topuria, touché par des problèmes extra-sportifs, s'est mis en retrait. L'UFC a été contrainte de mettre en place un combat pour une ceinture intérimaire, que Justin Gaethje a remporté samedi face à Paddy Pimblett.
Pendant ce temps, le Français est à Sydney, pour défier en co main event de l'UFC 325 le n°6 de la catégorie, Dan Hooker. Une victoire, et le Top 5 pourrait lui ouvrir les bras. Face à un adversaire dont on se demande comment il est encore classé aussi haut après avoir perdu cinq de ses neuf derniers combats, l'occasion est parfaite : BSD la saisira-t-elle ?
Les Galas du weekend
UFC 325
L'UFC offrira tout de même un match de championnat ce weekend : celui des poids plumes, mais on a du mal à imaginer Alexander Volkanovski laisser de nouveau échapper une ceinture, à fortiori à domicile, face à Diego Lopes. Logique, puisque seuls Islam Makhachev (deux fois) et Ilia Topuria l'ont battu à l'UFC, et qu'il est désormais redescendu dans sa catégorie fétiche, les poids plumes, où il semble une jambe au-dessus de la concurrence. Reste la glorieuse incertitude du sport...
ARES 38
Jordan Zebo, l'homme qui était connu pour avoir pris un KO en 10 secondes par Cédric Doumbè (qui reviendra peut-être un jour, qui sait), désormais, il est connu pour avoir fait tomber Baïssangour "Baki" Chamsoudinov. Le voilà avec la ceinture des poids mi-moyens de l'ARES, qu'il ambitionnera de conserver face à Ramazan Mustapaev. L'occasion pour "Le Fauve" de rugir dans la cage.
Oktagon 83
Outre le combat pour la ceinture des poids plumes entre le champion Niko Samsonidse et l'intrigant Mago Machaev, on notera sur le programme la présence d'un Français : Jorick Montagnac. Fidèle à l'organisation depuis 2021 et n°8 chez les lourds légers, il affrontera le n°5, Emilio Quissua, invaincu en sept combats et machine à KO. L'occasion d'enfin avancer dans la hiérarchie ?