L'état de grâce n'est pas fini pour Federico Valverde, auteur d'un fabuleux triplé contre Manchester City mercredi en 1/8 de finale aller de la Ligue des Champions. Alors que le Real Madrid dominait sans excès (0.02 xG après 30 minutes de jeu), tout content d'avoir vu André Silva manquer l'immanquable de la tête en début de match (7e), l'Uruguayen a débloqué la situation.
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Sur un coup franc légèrement excentré à gauche à l'entrée de la surface, le milieu de terrain a décoché une frappe puissante directement sur Matías Dituro qui n'a pu capter la balle. Sur le second ballon, Adrià Pedrosa a dégagé de la tête plein axe sur Antonio Rüdiger, impeccable pour reprendre de volée (39e).
Sur leur lancée, les Madridistes ont développé un excellent circuit de passes qui a eu pour aboutissement Valverde. Feinte du gauche, tir téléguidé dans la lucarne : le Charrua évoluait sur coussin d'air (44e). C'est son 5e but de la semaine, après son tir décisif contre le Celta dimanche dernier.
Álvaro Arbeloa a choisi de faire tourner en prévision du 1/8 de finale retour mardi. Vinicius, Aurélien Tchouaméni et Valverde sont sortis (58e), rapidement imités par Rüdiger (61e) puis Brahim Díaz et Thiago Pitarch (63e).
Avec cinq jeunes canteranos sur le terrain, le Real Madrid n'a pas laissé Elche respirer. Pas attaqué dans le dernier tiers, Daniel Yáñez a utilisé son pied gauche pour déposer une offrande sur la tête de Dean Huijsen, venu de la base arrière pour conclure de la tête, profitant d'une sortie très moyenne de Dituro (66e).
Les Ilicitanos ont réduit l'écart, suite à une intervention de Manuel Ángel, auteur d'un tacle vers ses cages et buteur contre son camp avec le concours du poteau gauche de Thibaut Courtois (85e).
Une erreur de jeunesse vite oubliée par un geste génial, fabuleux, monumental. De son camp, Arda Güler a tenté et réussi un lob de 60 mètres alors que Dituro était on ne sait où mais assurément trop avancé (89e).
Avec cette victoire, le Real Madrid revient à un point du Barça, qui joue dimanche contre Séville au Camp Nou. Elche continue de dégringoler et pourrait être relégable si Majorque venait à battre l'Espanyol.