Ce succès contre le lauréat de quatre Coupes du monde "est pour l'Équateur", a souligné le technicien argentin. Il permet au pays sud-américain d'assurer sa place parmi les meilleures troisièmes de la phase de groupe, et donc son ticket pour les 16es.
La sélection équatorienne avait essuyé les critiques après sa défaite (1-0) contre la Côte d'Ivoire et son match nul (0-0) face à Curaçao, dans le groupe E.
Jeudi, dans le New Jersey, elle a aussi encaissé très rapidement l'ouverture du score par l'Allemagne, déjà qualifiée, avant de renverser le match grâce aux buts de Nilson Angulo (9ᵉ) et Gonzalo Plata (77ᵉ).
"On vit (cette Coupe du monde) d'une manière spéciale parce qu'on a beaucoup souffert" lors des deux premières rencontres, a souligné l'ailier équatorien Plata, qui évolue à Flamengo, au Brésil.
"Tout le monde espérait une qualification plus rapide, mais je crois qu'au final c'est mieux comme ça", a-t-il ajouté, en estimant que l'Équateur allait désormais aborder la phase à élimination directe avec une "faim qui fait que nous donnerons tout".
L'Équateur, qui dispute sa cinquième Coupe du monde, était parvenue une seule fois à sortir des phases de groupe, en 2006. Elle avait alors été battue 3-0 en huitièmes par… l'Allemagne, pays hôte.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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