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Premiers instants aux États-Unis : "Nous nous sentons très bien, nous avons déjà disputé la Coupe du monde des clubs ici aux États-Unis, nous savons donc à quoi nous attendre en termes de conditions. Miami est un endroit incroyable, nous profitons et nous nous adaptons très bien."
De l’enfance au doublé européen et à une deuxième Coupe du monde : "Honnêtement, je ne me souviens pas, mais depuis que j’ai des souvenirs, c’est ce que j’ai toujours voulu faire (être footballeur). Je ne sais pas si c’est l’influence de mon père, pas directement, mais il m’a toujours accompagné et moi aussi. J’ai toujours voulu ça. Je rêvais déjà de ça à l’époque, je n’imaginais pas que j’y arriverais. Mais j’aime dire que la vie est un processus, j’ai déjà gagné ces choses-là et je veux en gagner beaucoup plus, y compris la Coupe du monde."
Niveau physique et mental après une bonne saison (sur une échelle de 0 à 10) : "Je me sens très bien, physiquement et mentalement. La note… Je n’aime pas m’autoévaluer, je l’ai déjà dit plusieurs fois. C’était une très bonne saison, pour moi et pour le club, je veux finir en beauté."
Le poids d’une sélection candidate et si elle fait partie du top 3 : "On revient à ce dont on parle souvent. Nous ne sommes pas naïfs, nous avons une sélection de grande qualité, avec des joueurs dans les plus grands clubs du monde. Même par le nombre de joueurs dans ces clubs, nous n’avons jamais eu une telle sélection. Mais cela ne vaut rien sur le papier, nous sommes candidats, sans aucun doute, mais je ne dirais pas que nous sommes favoris. Il faut en être conscient, nous avons beaucoup de qualités, il faut les mettre en pratique."
L’intérêt médiatique au Portugal : "Si nous savions tous ce qui manque (pour gagner), nous l’aurions déjà fait. Il faut rester humbles, penser au futur proche et pas plus loin. Il manque la partie technique et tactique, il faut mettre beaucoup de dévouement et d’engagement. Ce sont les ingrédients parfaits pour obtenir de bons résultats. Nous acceptons volontiers ce statut (de favoris), mais cela ne vaut rien si nous ne le montrons pas sur le terrain. Nous sommes prêts, c’est le rêve de tous les joueurs et nous ferons tout pour être au meilleur niveau."
Il manque à Vitinha et au Portugal le trophée mondial pour le Ballon d’Or : "Il me reste beaucoup de choses à conquérir, j’espère en gagner beaucoup, dont la Coupe du monde. C’est encore loin, nous n’avons pas encore joué le premier match, il y a encore beaucoup de chemin, nous ne pouvons garantir que l’engagement et le travail, si on a ça, on sera beaucoup plus proches d’atteindre nos objectifs."
Des joueurs avec des bracelets et une Coupe du monde plus spéciale que la Ligue des Nations : "L’histoire du bracelet, c’est parce que nous sommes allés rencontrer le Premier ministre, Luís Montenegro, qui s’est assuré que nous pouvions le porter sur le terrain, avec le nom de tous les joueurs, plus celui de Diogo Jota. Il nous a laissé le choix de le porter ou non, comme on le souhaite, et nous avons tous décidé de le porter avec beaucoup d’affection. Pour la deuxième question, c’est différent, mais ce serait très spécial de gagner un grand trophée avec la sélection après la Ligue des Nations."
Obsession de marquer avec la sélection : "Merci de rappeler que je n’ai pas encore marqué avec la sélection (rires). C’est quelque chose que j’aimerais beaucoup faire, mais je ne le mets pas avant ce que je dois faire pour l’équipe. Évidemment ce serait bien, mais parfois l’occasion ne se présente pas ou ce n’est pas la meilleure chose pour l’équipe de forcer le but. Si l’occasion se présente, je serai très heureux, ce serait le meilleur moment pour y arriver.
La RD Congo va tenter de bloquer le milieu de terrain portugais : "Concernant la RD Congo, je ne peux pas prévoir, nous allons encore en parler, mais si nous restons concentrés sur nous-mêmes, ce sera mieux."
Des joueurs obligés à de longs déplacements sous de fortes chaleurs et la rotation de l’équipe : "L’aspect physique sera très important, surtout à cause des conditions météorologiques en fin de saison. Mais c’est pareil pour tout le monde. Nous avons déjà joué la Coupe du monde des clubs dans ces conditions, nous savons que c’est difficile, mais c’est la Coupe du monde. Il n’y a pas d’excuses, aucune condition ne doit nous empêcher de tout donner pour la sélection."
Se sent-il bien dans le rôle d’anti-star : "Je me sens très bien, c’est le plus naturel et c’est mon profil. Je ne changerai jamais pour avoir plus d’avantages ou de privilèges. Je préfère être comme ça et j’aime tout ce qui va avec. Je ne pense pas que cela me porte préjudice (en termes d’image), et si c’est le cas, cela m’est égal."
Le milieu de terrain portugais considéré comme le meilleur du tournoi, avec João Neves et Bruno Fernandes : "C’est l’image de la sélection, beaucoup de qualité, beaucoup de talent, parmi les meilleurs du monde et la réponse est la même : au lieu de parler de pression, on devrait parler de responsabilité. Parfois, le choix des mots fait toute la différence. De notre côté, on ne peut garantir que le travail et le dévouement, on va tout donner sur le terrain, pas seulement pour ce que cela représente pour nous de jouer la Coupe du monde individuellement, mais aussi pour toute la nation. Parce que nous représentons nos amis et nos familles."
Tâche facilitée par le fait de jouer avec João Neves au PSG : "C’est évident que ramener des automatismes de club est toujours quelque chose dont les sélectionneurs peuvent profiter, après c’est au coach de décider s’il veut en tirer parti. Je serai heureux avec n’importe quel joueur au milieu, je veux juste jouer."
Attentes au sein de l’équipe : "On n’en parle pas, nous avons tous l’expérience en club et en sélection pour savoir que les compétitions se gagnent en pensant au prochain match, c’est-à-dire à celui qui arrive. Si on fait ça du début à la fin, on est plus proches de la victoire. C’est un cliché mais ça marche pour une raison. On va penser à ce qu’on doit faire contre la RD Congo, on espère gagner et continuer ainsi dans la phase de groupes."
Arrivée à l’hôtel et message aux immigrés : "Un message de remerciement, nous avons été très bien accueillis à l’aéroport et à l’hôtel. J’espère que tout le monde sait que nous sommes très fiers de représenter le Portugal. Ce n’est pas nouveau à quel point les immigrés ont le pays dans le cœur, à quel point il est difficile d’être loin de chez soi – je vis ça en France et je suis proche. Quant aux conditions, elles sont excellentes, c’est le deuxième jour, nous sommes arrivés hier dans de très bonnes conditions pour nous adapter au décalage horaire, au repos et à la chaleur."
Un des rares à avoir joué avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo : "Pouvoir jouer avec les deux plus grands joueurs de l’histoire est un immense plaisir, je le dis souvent. J’ai beaucoup appris et j’apprends encore avec eux, c’est quelque chose qui va me marquer à vie car ce sont les meilleurs de tous les temps. C’est une immense fierté d’avoir joué avec les deux."
À quoi ressemblerait une finale Argentine-Portugal : "J’adorerais jouer une finale, peu importe contre qui. Si tu me dis que c’est une finale Argentine-Portugal, je signe tout de suite. Mais la finale est encore très loin, pensons d’abord au match contre la RD Congo et on en reparlera plus tard."
Les images du Portugal à la plage : "C’est vrai, nous y sommes tous allés. Le physique de Cristiano ? Je promets que ce n’est pas du Photoshop, il est vraiment comme ça. C’est incroyable à 41 ans ! J'en ai 26 et je ne suis pas comme ça (rires). C’est la preuve de son engagement et de l’importance qu’il accorde à sa forme physique. Nous sommes allés à la plage, profiter un peu, c’est important."
Mélange de jeunes et de joueurs expérimentés : "C’est le meilleur mélange possible, jeunesse et expérience. À nous d’en tirer le meilleur. Nous avons tout pour réussir, quand on mélange tout ça, ça ne peut que bien se passer."
Ce que Ronaldo a de différent : "Surtout ce que l’on sait déjà : la façon dont il se consacre au football 24 heures sur 24, sept jours sur sept. C’est un exemple pour les plus jeunes comme pour les plus anciens. Tout ce qu’il fait dans la préparation physique et mentale est incroyable. Il pourrait se relâcher un peu, mais on dirait qu’il en fait encore plus. C’est un leader exemplaire et c’est un privilège de partager le terrain avec lui."
Différences entre le rôle en club et en sélection : "Vitinha reste le même et essaie de tout donner pour les deux, mais les coéquipiers et l’entraîneur sont différents. Je ne vais pas entrer dans les détails, mais il y a des choses qui changent même si j’essaie de rester le même."