"Rozhan Goudarzi s'est retirée de la compétition lors des Championnats du monde des moins de 21 ans de taekwondo, car elle se trouvait dans le même groupe qu'une athlète du régime sioniste", a annoncé l'agence Isna en référence à Israël. La République islamique d'Iran ne reconnaît pas l'Etat d'Israël, son ennemi juré depuis 1979, et interdit tout contact entre athlètes iraniens et israéliens. En novembre, Goudarzi a remporté une médaille de bronze avec l'équipe iranienne aux Jeux de la solidarité islamique en Arabie saoudite.
L'agence Isna rapporte que les autorités iraniennes ont protesté contre la situation mais la Fédération mondiale a indiqué qu'elle ne pouvait apporter aucune modification au calendrier de la compétition. Fin août 2023, un haltérophile iranien a été suspendu par les autorités du pays après avoir serré la main d'un sportif israélien au cours d'une compétition en Pologne.
Le jeune prodige des échecs Alireza Firouzja a quitté son pays après que la fédération iranienne lui a interdit de disputer le championnat du monde en 2019 de crainte qu'il y affronte un joueur israélien. Naturalisé français, il représente désormais ce pays dans les compétitions internationales. Pendant des années, des sportifs iraniens se sont arrangés pour éviter de rencontrer des Israéliens en compétition en se faisant disqualifier ou en fournissant des certificats médicaux.
En 2021, le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, avait exhorté les sportifs à "ne pas serrer la main d'un représentant du régime criminel (israélien) pour obtenir une médaille".
La guerre entre le Hamas et l'armée israélienne dans la bande de Gaza, déclenchée le 7 octobre 2023 par l'attaque sanglante du mouvement islamiste palestinien dans le sud d'Israël a exacerbé les tensions entre les deux pays qui ont chacun mené des frappes contre l'autre. En juin, Israël avait déclenché une guerre de douze jours en menant des frappes sans précédent contre l'Iran, tuant des centaines de personnes, dont de hauts responsables militaires. Téhéran a riposté par des attaques de missiles et de drones contre Israël.