La dernière convocation avant la liste pour la Coupe du monde approche à grands pas et, jusqu'au barrage retour de la Ligue des champions, le nom de Maghnes Akliouche était celui le plus à même d'être écarté par Didier Deschamps.
Le Monégasque a beau être talentueux, le marasme sportif et institutionnel de son club ne l'a pas aidé à trouver la bonne carburation. Timoré, souvent amoindri, le gaucher a peiné dans ses prises de décision et sa manière de conduire le jeu de son équipe. Mais le match retour contre le PSG lui a permis de proposer sa meilleure version. Et ça, ça peut tout changer pour lui.
Deux matches réussis contre le PSG
Touché à la hanche contre Nantes (sorti à la 43ᵉ minute), Akliouche n'a pas joué lors de la victoire à Lens (2-3) et est resté sur le banc pour la venue d'Angers (2-0). Mais entre-temps, il a disputé les deux matches européens contre le PSG et a fini avec une passe décisive à Louis-II et un but au Parc des Princes à ce moment-là synonyme de prolongation.
Cette confrontation peut-elle convaincre le sélectionneur ? Le troisième duel avec le PSG en trois semaines sera de nouveau délicat pour Akliouche, toujours amoindri et donc toujours en quête de rythme sur la durée.
L'hécatombe de blessures et le changement d'entraîneur à Monaco ont eu un double effet négatif pour l'ailier droit. D'une part, les automatismes n'ont jamais été linéaires et, d'autre part, il a été beaucoup plus sollicité, au risque de l'émousser.
À désormais 24 ans, Akliouche arrive dans ses meilleures années, avec les responsabilités qui vont avec. Après avoir patienté des mois et des mois dans les catégories inférieures (29 capes confondues, des U20 à la France olympique), il a enfin pu découvrir les A en septembre dernier (5 sélections). Sa seule titularisation, en Azerbaïdjan (1-3), lui a permis d'inscrire son premier but. C'était le 16 novembre dernier et cela semble déjà fort lointain.
En balance avec Rayan Cherki et Florian Thauvin, Akliouche a du retard et il a besoin de prendre les clefs du camion monégasque pour finir en trombe. Il reste peu de matches pour y parvenir et le temps presse plus que jamais.