Pour le grand retour de José Mourinho en Liga, le Real Madrid était en déplacement sur la pelouse de l'Espanyol, vainqueur probant de Levante la semaine dernière (3-0).
Les Pericos ont cru obtenir le point du nul mais ils ont plié à la 90e minute, sur un but de la recrue Carlos Espí, entré en fin de match précisément pour apporter ce réalisme de pur 9 (1-2).
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Calatrava répond à Bellingham
D'emblée, la patience de Vinicius a été testée par Álex Calatrava alors que le Brésilien était au sol après un contact (3e), imité par Omar El Hilali (8e). Sur le coup franc qui a suivi, Arda Güler a déposé un centre sur la tête de Jude Bellingham, qui s'est imposé dans les airs pour ouvrir le score (9e).
Le rythme du match était idéal pour le Real Madrid, avec de nombreuses transitions et un tir, cadré, de Kylian Mbappé après une récupération haute de Denzel Dumfries (15e).
Pour les Pericos, la mission s'avérait déjà délicate avec plus de 50 mètres à remonter et peu de joueurs à se projeter dans le camp rival. Les diagonales de Bellingham en direction de Dumfries étaient précises et le Néerlandais, après un relais de Bernardo Silva, a contraint Marko Dmitrovic à une parade du pied dans un angle fermé (20e).
Pendant la traditionnelle minute d'hommage à Dani Jarque, Tyrhys Dolan est parvenu à déborder pour la première fois mais son centre piqué n'a pas trouvé Roberto Fernández (21e). Le début d'un temps fort periquito. Au bout d'une séquence de passes devant la surface, Clemens Riedel a décoché une frappe lourde repoussée par Thibaut Courtois, avant que, sur un second ballon, Roberto ne manque le cadre (25e). Dans la continuité, Dean Huijsen est intervenu pour empêcher l'attaquant de reprendre de la tête un nouveau centre de Dolan (26e). En revanche, sur la possession suivante initiée dans ses 30 mètres, l'Espanyol a égalisé, grâce à un travail collectif immense conclu par un centre en retrait de Javi Hernández coupé par Calatrava (30e).
La tension montait d'un bon cran. Après une faute de Riedel sur Mbappé au niveau des 40 mètres catalans, Calatrava et Vinicius, qui en était à sa 5e faute provoquée, se sont encore chamaillés et ont été avertis tous les deux (32e). Assez discret jusqu'à présent, Mbappé a eu la balle du 2-1 mais son rush sur le côté gauche de la surface a été frustré par une parade du pied de Dmitrovic (34e). Il a eu une deuxième opportunité, côté droit cette fois, avec la même fin (38e). Les Madridistes voulaient rentrer aux vestiaires en tête et une génialité de Güler a provoqué une incompréhension chez Dmitrovic, sans conséquence (43e). Sa relance sur la rentrée de jeu, aussi courte que compliquée pour sa défense, a provoqué une série de corners qui n'ont rien donné, si ce n'est une frappe contrée de Mbappé déclenchée de l'extérieur de la surface (45e).
Cependant, les espaces au milieu étaient béants côté merengue et il a fallu un petit miracle après un mauvais timing de Huijsen pour empêcher l'Espanyol de marquer par Dolan puis par Roberto (45e+1).
Espí de compétition
Il en fallait plus au Real Madrid mais la première situation intéressante a été côté opposé. Après une percée d'Edu Expósito, Dolan a été à quelques cheveux de Huijsen de trouver Roberto (49e).
Placé haut, Dumfries a alors initié un mouvement avec Güler et Mbappé qui a permis d'obtenir un corner. Encore dominé dans les airs sur coup de pied arrêté, l'Espanyol s'en est remis à une parade remarquable de Dmitrovic sur une tête de Bellingham et un immense raté de Mbappé à un mètre de la cage (54e).
La pression s'intensifiait. El Hilali a commis une faute dispensable sur Vinicius qui avait pour seul but de faire dégoupiller le numéro 7 merengue (57e). Puis une accélération de Mbappé sur le côté gauche a conduit à un avertissement de Riedel et à un coup franc direct dévissé du Français (60e).
Comme en première période, le jeu de transition convenait aux Madridistas et Vinicius a cherché à obtenir un penalty, en vain, tandis que le RCDE Stadium réclamait un deuxième jaune (62e).
Mourinho a alors fait entrer Marc Cucurella, très applaudi en sa condition de champion du monde, et Yan Diomandé (65e). Manolo González a répliqué avec Vanja Drkusic et Rafel Bauza (66e).
Le match était dans un entre-deux, avec des coups de boutoir du Real Madrid et de remontées de balle tranchantes côté Espanyol. Manolo a bien réfléchi et il a choisi la solution offensive en lançant Pol Lozano et Pere Milla (75e).
Placé côté droit, Diomandé a fixé a minima deux joueurs et c'est Federico Valverde qui en a profité dans l'axe pour placer un tir repoussé par le montant gauche de Dmitrovic (77e). Mourinho a fait entrer Eduardo Camavinga, Trent Alexander-Arnold et Espí pour terminer la rencontre (80e).
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L'Espanyol commençait à y croire mais tout a failli s'écrouler sur une déviation de Vinicius pour Mbappé dont le centre au second poteau pour Espí a été intercepté par Dmitrovic (85e). Il ne fallait pas en offrir une autre... et c'est ce qui s'est passé. Alors que Mbappé avait été écarté à l'épaule par Dolan, Espí a surgi pour devancer la sortie au sol de Dmitrovic pour marquer dans le but déserté (90e).
Comme attendu à ce moment de la saison, il a manqué du jus et du rythme au Real Madrid mais l'essentiel est assuré avec cette victoire inaugurale qui évite déjà quelques petits grincements.