Tuchel a déclaré aux journalistes qu’il n’avait pas entendu les sifflets, qui ont contrasté avec les applaudissements adressés au vétéran attaquant de la Croatie, Luka Modric, à sa sortie du terrain. Plusieurs médias présents ont largement relaté l’incident.
Le joueur d’Arsenal faisait sa première apparition avec l’Angleterre depuis mars. Il n’avait pas été retenu pour la Coupe du monde suivante en raison d’une blessure et avait déjà été hué par le passé après avoir tourné le dos à la sélection.
Il avait quitté prématurément le camp anglais de la Coupe du monde 2022 au Qatar pour des raisons personnelles. Il s’était ensuite mis à la disposition de la sélection pour le reste du mandat de Gareth Southgate, qui s’est achevé après l’Euro 2024.
"Je n’ai pas entendu les sifflets contre Ben et je pensais que nous avions tourné la page", a déclaré Tuchel après un match au cours duquel le capitaine Harry Kane a célébré sa 126ᵉ sélection, un record avec l’Angleterre, en inscrivant le but de la victoire sur penalty.
"J’espère que cela ne se reproduira pas. C’est l’un de nos joueurs. Depuis que je suis en poste, il veut désespérément venir et être avec le groupe. Il n’a pas fait un pas de travers depuis que je suis en poste."
"Je ne peux le juger que sur ce que je vois et ce que j’ai vécu, et c’est d’un très haut niveau. Il peut vraiment nous aider à gagner des matchs de football", a ajouté l’Allemand. "Comme je l’ai dit, il fait partie de notre groupe et nous protégerons notre groupe. Il mérite d’être avec nous."
Tuchel a déclaré ne pas craindre que White tourne le dos à la sélection si la réaction négative venait à se poursuivre. "Je ne pense pas. Je ne veux pas en faire une affaire plus importante qu’elle ne l’est", a-t-il déclaré.
"Il m’a toujours semblé impliqué, dévoué et enthousiaste à l’idée de rejoindre le camp et d’être convoqué... Il n’y a aucune raison de douter de son engagement ou de sa passion. Il avait surmonté les sifflets la dernière fois. Je ne les ai pas entendus cette fois."