Trois équipes étaient en lutte pour terminer dans les deux premiers du groupe F avant la dernière journée, dont deux s’affrontaient à Budapest.
Portés par une foule enflammée au sein de la Puskás Aréna, les Hongrois ont ouvert le score dès la quatrième minute grâce à Dániel Lukács.
Dominik Szoboszlai a joué un une-deux rapide avec son coéquipier de Liverpool Milos Kerkez sur un corner court, que Lukács a conclu d’une tête plongeante au premier poteau.
Début cauchemardesque pour les Irlandais, mais ils ont égalisé sur penalty après que Attila Szalai ait été sanctionné pour avoir touché la jambe de Chiedozie Ogbene dans la surface.
Parrott a transformé le penalty, sachant qu’un autre but sans réponse garantirait au moins une place en barrages.
L’équipe de Marco Rossi a réagi avec intensité, Caoimhín Kelleher repoussant une tentative de Roland Sallai dans la surface, superbement servi par une passe de Lukács côté droit.
Cependant, Barnabás Varga a redonné l’avantage à son équipe avant la pause grâce à une frappe remarquable, contrôlant parfaitement le centre de Kerkez avant d’enchaîner avec une puissante frappe du gauche qui n’a laissé aucune chance à Kelleher.
Les Boys in Green comptaient sur Ogbene pour relancer la machine, mais l’attaquant infatigable a semblé se blesser aux ischio-jambiers peu après la reprise, un nouveau coup dur pour les visiteurs.
Son remplaçant, Adam Idah, a réalisé un superbe lob au-dessus de Dénes Dibusz, mais le but a été refusé pour hors-jeu signalé par le juge de ligne.
Le joueur de Swansea City s’est montré dangereux, reprenant de la tête un centre de Finn Azaz, ce qui a donné encore plus d’espoir à l’équipe de Heimir Hallgrimsson.
Cet espoir s’est transformé en véritable conviction lorsque Parrott a inscrit un doublé lors de deux matches internationaux consécutifs, concluant d’un lob somptueux au-dessus de Dibusz après une passe parfaite d’Azaz.
l’Irlande n’avait pas dit son dernier mot, et la finition chirurgicale de Parrott dans les derniers instants a scellé un retour renversant.
La chance irlandaise était bien présente pour les Boys in Green, qui peuvent encore rêver d’une première participation à une phase finale de CM depuis 2002, tandis que les joueurs de la Hongrie devront suivre le grand rendez-vous de l’été prochain depuis leur canapé, en espérant être de la fête en 2030.
Joueur Flashscore du match : Troy Parrott (République d’Irlande)