Le champion du monde avait déjà dû faire l'impasse sur la manche du Superprestige de Baal le 1er janvier et sur le prestigieux rendez-vous dans les dunes de Coxyde vendredi.
"J'ai effectué un test (vendredi). C'est clair que Termonde arrive trop tôt. Sur un terrain accidenté j'ai encore trop mal aux côtes. Pour le moment, je n'ai d'autres choix que de rester patient", a dit le coureur de l'équipe Alpecin-Deceuninck qui a remporté cette saison les cinq épreuves auxquelles il a pris part (Zonhoven, Mol, Gavere, Loenhout et Besançon).
Ce forfait ne remet toutefois pas la suite de sa saison en cross ni sa campagne sur route.
"Sur le bitume, je ne ressens aucune douleur", avait-il précisé vendredi, alors qu'il s'apprête à partir en stage durant une dizaine de jours en Espagne.
Ce forfait est surtout une déception pour les amateurs de cyclo-cross puisque l'épreuve de Termonde devait être le théâtre d'une des rares confrontations cette année entre "MVDP" et son grand rival belge Wout Van Aert.
Malgré ce coup d'arrêt, Mathieu van der Poel reste l'immense favori des Mondiaux de Liévin, début février en France, où il compte égaler le record de titres mondiaux (7) détenu par le Belge Eric De Vlaeminck.