"Alors qu’ils naviguaient entre les Kerguelen et le Cap Leeuwin, à plus de 30 noeuds, Thomas Coville et ses six équipiers ont constaté la perte du safran central", a annoncé l'écurie dans un message transmis aux médias.
Au moment de l'avarie, les sept hommes du bord naviguaient avec quelques centaines de kilomètres de retard seulement sur la trace de Francis Joyon, détendeur du Trophée Jules Verne depuis 2017 (40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes).
Ils avaient passé quelques jours plus tôt le cap de Bonne Espérance avec un jour d'avance. Mais "Cette avarie ne permet plus au trimaran géant de naviguer à 100% de ses capacités", a précisé l'équipe du Sodebo Ultim 3.
Thomas Coville et ses équipiers (Frédéric Denis, Léonard Legrand, Pierre Leboucher, Guillaume Pirouelle, Benjamin Schwartz et Nicolas Troussel) ont mis le cap au nord pour faire escale. Ils se dirigent à ce stade vers l'Australie, selon Coville.
"Tout va bien pour nous. On ne peut pas continuer en mode record et on ne pense pas qu'il faille s’engager dans les mers du sud sans safran central", a estimé le navigateur qui en était à son 10e tour du monde
L'équipage de Sodebo s'était déjà élancé une première fois le 29 novembre, mais avait finalement abandonné au large du Cap Vert après, déjà, une avarie de safran. Ils étaient repartis le 20 décembre d'Ouessant (Finistère) pour une 2e tentative autour du monde.