Tête de série N.1, Karen Khachanov, 27 ans, avait jusque-là triomphé à quatre reprises sur le circuit professionnel: une première fois en 2016 à Chengdu - en Chine déjà -, puis en raflant trois tournois en 2018, à Marseille, Moscou et en remportant le Masters 1000 de Paris-Bercy, son plus grand succès à ce jour. Il avait ensuite atteint le meilleur classement de sa carrière, 8e, en juillet 2019.
Mardi soir à Zhuhai, face à Yoshito Nishioka, 48e joueur mondial qui visait pour sa part un troisième titre sur le circuit principal, le Russe a d'abord dû batailler pour arracher la première manche au tie-break (7 points à 2), après plus d'une heure de jeu.
Le second set n'a en revanche été qu'une formalité pour Karen Khachanov, qui est parvenu à breaker dès le quatrième jeu. Le Japonais, 27 ans également, concédait même son service une seconde fois d'affilée à 4-1. Et, à 5-1, sur sa mise en jeu, Khachanov concluait sur sa première balle de match, 7-6 (2), 6-1 en 1h42 minutes.
