La n°12 mondiale, qui débutera Porte d'Auteuil face à l'Argentine Julia Riera, issue des qualifications, a dominé en 2 heures 13 la Russe, 19e mondiale, qui affrontera l'Egyptienne Mayar Sherif (61e mondiale) lundi.
"Si je joue bien, si je me sens bien physiquement, je sais que je peux battre n'importe qui. Bien sûr, j'ai hâte que ça commence à Paris. J'espère que j'irai loin", a réagi Rybakina en conférence de presse.
La joueuse du Kazakhstan, qui à 25 ans remporte son neuvième titre, a mis à profit son puissant service pour empocher le premier set avec autorité (6-1).
La Russe de 26 ans l'a poussée dans ses retranchements, se procurant trois balles de break en première manche lors de jeux à rallonge. Mais Rybakina, qui ne l'avait battue qu'une fois en cinq confrontations jusque-là, a tenu bon.
Dans la deuxième manche, bien plus ouverte, les deux femmes ont chacune à leur tour cru prendre les commandes, avant de gâcher leur break d'avance au jeu suivant. Samsonova a enlevé sans broncher le tie-break (7/2) après avoir échoué à convertir trois balles de set à 6-5.
Mais Rybakina a pris l'avantage dans la troisième manche, à 2-0. Fébrile sur son service, Samsonova a concédé un double break, laissant la Kazakhe servir pour le match et conclure sur un ace, son 16e de la rencontre.
"Mentalement et physiquement, j'étais plus fatiguée qu'elle, c'est sûr, et je pense que ça s'est vu", a reconnu Samsonova.