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Quatre ans après Iga Świątek, Aryna Sabalenka pouvait réaliser le Sunshine Double et devenir la cinquième joueuse de l'ère Open à triompher donc à Indian Wells et à Miami. Il ne restait plus qu'un obstacle sur sa route, mais non des moindres : Coco Gauff, étincelante en Floride, notamment en demi-finale, et à la recherche d'un premier titre en 2026.
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Mais la n°1 mondiale n'avait visiblement pas envie de se faire entraîner dans un long combat. Elle faisait l'effort dès le premier jeu et faisait le break à grand renfort de coups gagnants. De quoi envisager la suite du set avec sérénité, d'autant que l'Américaine n'était clairement pas sereine sur ses mises en jeu, comme (trop) souvent. Et elle sauvait presque par miracle trois balles de double break.
Gauff ne pouvait cependant quasiment rien sur le service de sa rivale. Et elle finissait par concéder le double break, sans solutions. Sabalenka n'avait plus qu'à conclure sur son service, ce qu'elle faisait sans trembler. Après 37 minutes, on avait du mal à croire que l'Américaine pouvait renverser la situation.
Sabalenka en toute logique
Néanmoins, elle faisait preuve de plus de solidité sur ses mises en jeu en début de deuxième set. Mais à 2-2, elle se faisait une énorme frayeur, et surtout, elle n'obtenait qu'une balle de break sur service adverse, qu'elle gâchait d'un coup droit dans le filet. Sabalenka gérait ses mises en jeu en patronne, attendant l'ouverture.
Mais, alors qu'elle servait pour rester dans le set, la Biélorusse se délitait subitement. Plus de premières, une faute grossière, et Gauff héritait d'une balle de set que Sabalenka envoyait dans le filet. Inenvisageable une heure plus tôt, le troisième set allait avoir lieu.
De quoi clairement piquer au vif la n°1 mondiale, qui revenait gonflée à bloc et ne traînait pas pour faire le break. Vexée d'avoir été entraînée dans un bourbier, Sabalenka redoublait d'intensité, et l'Américaine était sur un fil. Mais elle se ressaisissait et retrouvait de la solidité au service, sauf que le problème restait entier : il fallait débreaker.
Mais non seulement cela n'allait pas être le cas, mais elle allait rendre les armes sur sa mise en jeu, épuisée par la puissance de sa rivale, et trop tendre globalement pour faire le match. Une dernière faute directe et le match était scellé : 6-2, 4-6, 6-3, Aryna Sabalenka a fait parler la logique : elle était la meilleure joueuse ce soir. Après Steffi Graf (deux fois), Kim Clijsters, Victoria Azarenka et donc Iga Świątek, la n°1 mondiale est la cinquième à réaliser le Sunshine Double !