En 2019, la jeune Anisimova, âgée de 17 ans, a mis tout le monde en alerte. Dotée d'un excellent timing de balle, d'une frappe remarquablement propre et d'une puissance destructrice à un si jeune âge, il était difficile de ne pas s'enthousiasmer pour la prodige adolescente.
Quelques mois après avoir battu Aryna Sabalenka pour atteindre le quatrième tour de l'Open d'Australie, elle est devenue la plus jeune joueuse depuis 2006 à se faire une place en demi-finales de Roland-Garros, en battant une nouvelle fois Sabalenka et la numéro trois mondiale Simona Halep.
Cependant, à la fin de l'année, elle a malheureusement perdu son père, qui était aussi son entraîneur, ce qui l'a conduite à ne pas participer à l'US Open.
Du plus haut au plus bas, les résultats d'Anisimova au cours des deux années suivantes ont été, comme on peut s'en douter, mitigés et irréguliers, avant qu'elle ne prenne une décision majeure en 2023.
Le tennis est un sport qui n'offre souvent pas d'échappatoire ; la rigueur du WTA Tour signifie que vous voyagez d'un pays à l'autre sans véritable pause, constamment en mouvement et avec peu de temps pour prendre soin de vous ou pour souffler un peu. Cela a commencé à rattraper Anisimova en 2022, et elle a donc décidé de faire une pause en mai 2023 pour donner la priorité à sa santé mentale après avoir eu du mal à se motiver.
"Depuis l'été 2022, j'ai vraiment eu des difficultés avec ma santé mentale et l'épuisement. C'est devenu insupportable d'être en tournoi de tennis. À ce stade, ma priorité est mon bien-être mental et de faire une pause pendant un certain temps", a-t-elle annoncé sur Instagram.
Une décision courageuse mais admirable pour une jeune star montante, qui illustre ce qu'elle endure et les difficultés de la vie sur le circuit.
Pendant son absence, Anisimova s'est découvert une nouvelle passion, troquant la raquette pour un pinceau et mettant ses compétences au service d'une nouvelle toile.
"Je me suis mise à l'art lorsque j'avais des difficultés avec ma santé mentale, et c'était quelque chose que je faisais pendant mon temps libre, juste pour me changer les idées", a déclaré Anisimova après son match du troisième tour à Wimbledon cette année. "Une fois que j'avais terminé ma journée d'entraînement ou que j'avais un jour de repos, c'est quelque chose que je faisais".
"Je pense qu'avant cela, je n'avais pas de passe-temps ou d'intérêts autres que de passer du temps avec mes amis et ma famille, alors j'ai voulu trouver quelque chose que j'aimais faire seule. J'ai l'impression que c'est une très bonne échappatoire pour moi. J'aime aussi aller dans les musées, surtout dans différentes villes, en particulier en Europe".
À la fin de l'année 2023, Anisimova a commencé à préparer son retour au sport et, en 2024, elle a repris la compétition, rafraîchie et mentalement prête à repartir.
Après un quatrième tour à l'Open d'Australie au début de l'année, Anisimova était encore en train de retrouver ses marques au tennis, alors qu'elle redécouvrait lentement des bribes de son meilleur niveau vers la fin de la saison.
À l'Open du Canada, Anisimova a atteint sa première finale WTA 1000, éliminant Sabalenka et Emma Navarro, avant de s'incliner en finale face à Jessica Pegula en trois sets.
Elle a poursuivi sur sa lancée lors de la saison 2025, où elle a remporté le plus grand titre de sa carrière lors du tournoi WTA 1000 de Doha, en écrasant Jelena Ostapenko en finale.
Depuis, le jeu d'Anisimova a commencé à évoluer. Elle a souvent été confrontée à des problèmes de blessures et de fatigue à la fin des longs matches, mais après la nomination d'un nouveau physiothérapeute, ces problèmes se sont progressivement atténués, tout en coïncidant avec une amélioration des déplacements sur le court - ce qui a été évident sur le gazon du Queen's et de Wimbledon.
Cela a abouti à une qualification pour les demi-finales au All-England Club, où elle a battu Pavlyuchenko en quart de finale à l'issue d'un tie-break passionnant, et franchement fou, dans la deuxième manche, alors qu'elle semblait pouvoir conclure le match bien plus tôt et de façon bien plus simple. Mais Anisimova a fait preuve d'un caractère louable en repoussant cinq balles de set dans ce jeu décisif pour y parvenir à l'arraché. En vérité, c'était tout à fait approprié, car sa carrière est loin d'être simple.
L'année dernière, à la même époque, elle s'était inclinée au dernier tour des qualifications à Wimbledon face à Eva Lys. 12 mois plus tard, elle affronte la numéro un mondiale Sabalenka en demi-finale de Wimbledon. L'artiste est de retour, peignant des tableaux irrésistibles avec ce qui est sans doute le meilleur et le plus envoûtant revers du tennis féminin.
Quel que soit le résultat, les progrès d'Anisimova sont évidents, et elle commence à devenir la joueuse que tout le monde pensait qu'elle deviendrait.
Lundi, elle se hissera à la huitième place du classement mondial, son meilleur classement en carrière, et pourrait même devenir la cinquième mondiale si elle était couronnée championne de Wimbledon.
Mais pour l'instant, les yeux sont rivés sur son affrontement avec Sabalenka et, bien qu'elle soit l'outsider, elle a une réelle opportunité de porter son avantage dans les confrontations directes contre la Biélorusse à six victoires et trois défaites.
Elle n'a montré que du caractère et de la progression au fil des ans, et elle devrait en être extrêmement fière. Anisimova devra maintenant faire preuve de beaucoup plus de détermination dans ce qui est certainement le plus grand match de sa carrière.