Ruud, vainqueur du Masters 1000 de Madrid il y a dix jours, a pris le meilleur sur l'Espagnol Jaume Munar, 66e mondial, en deux sets 6-3, 6-4.
Ce match devait initialement avoir lieu mardi en fin de session nocturne, mais comme le programme de la journée a été perturbé par une longue interruption de près de trois heures à cause d'un violent orage, les organisateurs l'ont reporté à ce mercredi.
Pendant que Ruud disputait son 1/8 de finale, son prochain adversaire, Sinner, disposait d'une journée de repos qu'il a notamment mise à profit pour rencontrer au Vatican le nouveau pape Léon XIV, amateur de tennis, à qui il a offert une raquette.
Sinner, 23 ans, dispute à Rome son premier tournoi depuis la fin de sa suspension de trois mois infligée à la suite de deux contrôles antidopage positifs à un anabolisant en mars 2024, attribués à une contamination accidentelle via son physiothérapeute.
Ruud, 26 ans, n'a jamais battu Sinner en trois confrontations, mais il s'agira de leur premier duel sur terre battue, la surface de prédilection du Norvégien, double finaliste à Roland-Garros (2022, 23).