L'Américaine Coco Gauff, tenante du titre à Pékin, s'est difficilement qualifiée pour les huitièmes de finale du tournoi WTA 1000 chinois, en battant la Canadienne Leylah Fernandez 6-4, 4-6, 7-5.
"J'ai fait ce qu'il fallait pour gagner aujourd'hui. C'était très physique", a déclaré l'Américaine de 21 ans qui affrontera au prochain tour la Suissesse Belinda Bencic (16e mondiale). La troisième joueuse mondiale, expéditive lors de son entrée en lice vendredi, a dû cette fois batailler pendant 2h45 pour venir à bout de son adversaire (25e), finaliste de l'US Open en 2021.
Alors qu'elle menait 5-2 dans la dernière manche, Gauff a raté une balle de match, avant de voir Fernandez revenir à 5-5. L'Américaine a alors profité d'un coup droit dans le filet de la Canadienne pour faire le break et filer vers la victoire finale.
Sa compatriote Amanda Anisimova (4e), finaliste cette année de Wimbledon et de l'US Open, s'est elle aussi qualifiée en écartant la Chinoise Zhang Shuai (112e) 7-6 (13/11), 6-0.
Elle sera opposée au prochain tour à la Tchèque Karolina Muchova (15e), victorieuse de l'Espagnole Paula Badosa (18e), contrainte à l'abandon alors qu'elle était menée 4-2 dans le premier set. Jasmine Paolini (5e), récemment titrée dans la Billie Jean King Cup avec l'Italie, a également obtenu son ticket pour les huitièmes en battant facilement Sofia Kenin (26e), 6-3, 6-0. Son premier succès face à l'Américaine en quatre confrontations.
Fin de tournoi en revanche pour la Kazakhe Elena Rybakina (10e), éliminée par l'Allemande Eva Lys (66e) 6-3, 1-6, 6-4.