La onzième journée à Melbourne doit également déterminer la seconde demi-finale hommes : après avoir bénéficié d'un forfait en 8ᵉ de finale, Novak Djokovic, en quête d'un 25ᵉ titre du Grand Chelem, affronte l'Italien Lorenzo Musetti, tandis que le double tenant du titre Jannik Sinner fera face en soirée à l'explosif Américain Ben Shelton.
L'autre demi-finale opposera vendredi le N°1 mondial Carlos Alcaraz, qui n'a encore jamais gagné à Melbourne, au finaliste sortant Alexander Zverev.
En début de programme, Rybakina (5ᵉ mondiale) a dominé Swiatek (2ᵉ) 7-5, 6-1. "Je suis très contente de cette victoire, dans une si belle ambiance", a déclaré la toujours très retenue joueuse d'origine russe qui avait perdu quatre de ses cinq matchs contre Swiatek l'an dernier.
"J'ai essayé d'être agressive mais dans le premier set, je n'ai pas très bien servi. Dans le second, j'étais plus détendue et mon service a été plus efficace. Mon service m'aide beaucoup alors j'espère que ça va continuer comme ça", a-t-elle ajouté.
Échec
Pour sa part, Swiatek échoue encore à atteindre la finale de l'Open d'Australie – où elle n'a pas fait mieux que les demi-finales en 2022 et 2025 – alors qu'elle a remporté au moins une fois les trois autres tournois du Grand Chelem pour un total de six titres majeurs.
Ce mercredi, la Polonaise a tenté de faire jouer Rybakina, de lui imposer une filière longue pour la faire sortir de sa zone de confort où sa puissance lui permet de gagner les points en un minimum de frappes.
Cela a fonctionné presque jusqu'à la fin du premier set. Mais à 5-5, Rybakina a retrouvé du détachement et son service. Elle a aligné cinq jeux d'affilée pour prendre le large 7-5, 3-0, et a conclu le match sur un ace.
À 26 ans, la championne de Wimbledon 2022, qui avait déjà joué la finale à Melbourne en 2023, jouera sa quatrième demi-finale en Grand Chelem, avec également celle de Wimbledon en 2024. Ce sera face à Jessica Pegula (6ᵉ), qui a battu sa compatriote américaine Amanda Anisimova (4ᵉ) 6-2, 7-6 (1).
"Aller plus loin"
"C'est super... C'est ici que j'avais percé en jouant mes trois premiers quarts de finale de Grand Chelem, mais c'est à l'US Open que j'avais réussi à aller plus loin. Alors j'attendais de réussir à le faire ici", a commenté Pegula.
Elle accède en effet à 31 ans au dernier carré à Melbourne, où elle a échoué trois fois d'affilée en quarts de finale (2021, 2022, 2023). Elle a déjà joué une finale de Grand Chelem, à l'US Open en 2024, et une demi-finale l'an dernier. Quant à Anisimova (24 ans), elle restait sur deux finales en Majeurs à Wimbledon et l'US Open l'an dernier.
Il s'agissait du premier quart de finale entre deux Américaines à Melbourne depuis 2021 quand Pegula, déjà, avait perdu face à Jennifer Brady. Mais contre Anisimova, elle affichait un bilan très positif de trois victoires en autant de matchs jusque-là.
Et Anisimova a commis bien trop de fautes directes (44 au total) mercredi pour espérer inverser la tendance. Elle a semblé de plus en plus incrédule et énervée au fur et à mesure du match, alors que les balles lui échappaient les unes après les autres.
Dos au mur dans le deuxième set, elle a bien failli renverser la partie. Mais n'ayant su ni égaliser à un set partout alors qu'elle servait à 5-4, ni concrétiser aucune des deux balles de break pour mener 6-5, elle n'a pu éviter le tie break où Pegula a été impériale.