En raison de la chaleur prévue sur Melbourne ce samedi, les organisateurs ont décidé de faire débuter les matches une demi-heure plus tôt que d'habitude.
Mais en bonnes Floridiennes, Keys et Pegula n'ont pas été gênées du tout par les hautes températures. "Je suis bien. Ça me fait plaisir", a même déclaré Keys au sujet de la chaleur enveloppant déjà Melbourne en fin de matinée, après sa victoire 6-3, 6-3 contre la Tchèque Karolina Pliskova, ex-N°1 mondiale retombée au 1 057ᵉ rang WTA après plus d'un an d'absence sur blessure.
Commencer "une demi-heure avant, ça a paru beaucoup plus tôt par rapport aux horaires et aux routines dont on a l'habitude. J'ai bu quelques cafés de plus !", a commenté pour sa part Pegula, plus gênée par l'horaire de son match que par les conditions de jeu.
D'autant que la chaleur rend les courts plus rapides, ce qui est "favorable" à son jeu, a-t-elle souligné après avoir aisément battu la Russe Oksana Selekhmeteva (101ᵉ) 6-3, 6-2.
"Tout a fonctionné aujourd'hui", s'est-elle félicitée, visiblement en pleine confiance avant d'affronter Keys. Cette dernière n'est pas non plus en manque de confiance après avoir réussi 25 coups gagnants contre Pliskova.
"J'ai bien joué et bien servi dans les moments un peu tendus. Ça donne beaucoup de confiance de savoir qu'on peut s'appuyer sur ses coups forts quand on en a besoin", a-t-elle dit.
Quant au 8ᵉ de finale, ce sera "un match difficile car Jess (Pegula) est toujours très forte. Et il n'est pas facile d'affronter une amie", a souligné Keys.
Les deux joueuses sont proches et ont notamment l'habitude de faire un podcast ensemble pour montrer aux gens leur personnalité en dehors du tennis.