"C'est toujours très, très dur de jouer contre Ben. Il a un énorme service et il joue de mieux en mieux à chaque match. Donc je suis très heureux d'avoir gagné", a commenté l'Italien de 24 ans.
Il vise à Melbourne un cinquième titre du Grand Chelem après l'US Open en 2024 et Wimbledon en 2025 en plus de ses deux titres australiens.
Face à Shelton, dont un service a été chronométré à 232 km/h mercredi soir, Sinner a réussi trois breaks, un par set, et lui-même n'a jamais concédé sa mise en jeu.
Retourner de tels services, c'est "à l'instinct" que ça se joue, a expliqué l'Italien en soulignant qu'en plus de la vitesse de sa balle, Shelton était gaucher et qu'il y avait peu de gauchers sur le circuit. "On n'a pas l'habitude donc c'est un joueur vraiment difficile à retourner", a-t-il souligné.
Physiquement, Sinner est parfaitement remis de son coup de chaud au troisième tour, lorsqu'il avait bataillé le corps perclus de crampes.
"Il y a deux jours (en 8ᵉˢ de finale, NDLR), j'ai signé une bonne victoire contre un compatriote (Luciano Darderi) et ça m'a redonné de la confiance. Aujourd'hui je bougeais bien et je me suis senti de nouveau fort physiquement", a-t-il décrit.
Au prochain tour, il affrontera le N°4 mondial Djokovic, qui vise un 11ᵉ titre à Melbourne, un 25ᵉ titre du Grand Chelem. "C'est pour ces matches-là qu'on travaille, qu'on se lève le matin, a assuré Sinner. Alors j'ai hâte de jouer ce match."
"On a de la chance qu'il (Djokovic) soit toujours là à jouer un tennis incroyable à son âge (38 ans). J'espère que ce sera une belle bataille", a conclu l'Italien.
Les deux hommes se sont affrontés à dix reprises et Djokovic mène 6 victoires à 4. Sur ces dix rencontres, cinq se sont jouées en Grand Chelem : Djokovic s'est imposé les deux premières fois à Wimbledon (quart de finale 2022 et demi-finale 2024), mais Sinner a remporté leurs trois dernières confrontations, toutes en demi-finales à l'Open d'Australie en 2024, à Roland-Garros et à Wimbledon l'an dernier.