Dix jours après avoir atteint la finale du Masters 1000 de Miami, le Serbe aux 24 titres en Grand Chelem a été dominé 6-3, 6-4 par Tabilo, qui affrontera en huitièmes de finale le vainqueur du match entre le Bulgare Grigor Dimitrov (18ᵉ) ou le Monégasque Valentin Vacherot (256ᵉ et invité par les organisateurs).
Vainqueur en 2013 et 2015 dans la Principauté, le champion olympique de 37 ans a concédé contre le Chilien une deuxième défaite en autant de duels.
Avant le match de mercredi, Tabilo était déjà le dernier adversaire à avoir battu le Serbe sur terre battue, en huitièmes de finale du Masters 1000 de Rome en 2024 (Djokovic avait déclaré forfait avant son quart de finale à Roland-Garros).
Gêné par une infection oculaire depuis les demi-finales à Miami fin mars, le "Djoker" avait admis lui-même avant le tournoi ne pas avoir d’attentes "très élevées" pour Monte-Carlo.
"Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour m'habituer" à la surface, avait fait valoir le Serbe dimanche, confessant même avoir hésité à s’aligner dans la Principauté.
Bien entré dans la partie en breakant Tabilo dès le premier jeu, Djokovic s’est fait immédiatement débreaker (1-1). La perte de son service à 3-2 pour le Chilien (4-2) a scellé la perte du premier set 6-3.
Breaké à 1-1 dans la deuxième manche, Nole n’a jamais réussi à refaire son retard malgré un sursaut d’orgueil (deux balles de break manquées) dans le huitième jeu. En 2024, le Serbe s’était incliné en demi-finales à Monte-Carlo, où Tabilo réalise à 27 ans le meilleur parcours de sa carrière.