Tout de noir vêtue, la Biélorusse disputait son deuxième match depuis la mort lundi de son ex-compagnon Konstantin Koltsov, "vraisemblablement par suicide" selon la police du comté de Miami-Dade. La championne âgée de 25 ans a jeté plusieurs fois sa raquette au sol avec rage après sa défaite, survenue en deux heures, et a quitté le court sans saluer son adversaire ukrainienne.
Vendredi, Sabalenka était parvenue à l'emporter face à son amie espagnole Paula Badosa, pour son premier match depuis le décès de Konstantin Kolstov, un ancien joueur de hockey sur glace biélorusse.
Si elle n'avait fait aucune déclaration à la presse après cette victoire, la numéro deux mondiale avait auparavant qualifié de "tragédie impensable" la mort de son ancien compagnon. "Même si nous n'étions plus ensemble, mon cœur est brisé. Je vous prie de respecter mon intimité et l'intimité de sa famille en ces moments difficiles", avait-elle ajouté.
Aryna Sabalenka n'a pas non plus pris la parole samedi après son match contre Kalinina, lors duquel elle est parvenue à revenir à un set partout avant de s'écrouler dans la manche décisive.
"Ça a vraiment été dur nerveusement. Mais j'ai réussi à gérer les moments difficiles… alors, je suis assez fière de moi aujourd'hui", a de son côté réagi son adversaire ukrainienne, tête de série N°32 qui affrontera en 8ᵉ de finale la Kazakhe Yulia Putintseva (N°68).
