Zverev assure, Shelton déchante
Au lendemain de l'élimination choc de Carlos Alcaraz (3e) au 2e tour, Alexander Zverev s'est épargné cette mésaventure en dominant 6-2, 6-4 le Britannique Jacob Fearnley (83e) pour valider son billet pour le 3e tour.
Sortie d'entrée au Masters 1000 d'Indian Wells plus tôt dans le mois, la première tête de série à Miami n'a pas affiché son meilleur niveau de jeu samedi mais s'est montré solide dans les moments importants, breakant son adversaire dès le 3e jeu de chaque manche et écartant les deux seules balles de break concédées à son adversaire.
"Je suis content de mon match et plus généralement de mon niveau de jeu", a commenté l'Allemand, finaliste en 2018 à Miami. "J'espère que ce n'est qu'un début", a ajouté Zverev, qui affrontera au prochain tour l'Australien Jordan Thompson (37e) ou le redoutable serveur français Giovanni Mpetshi Perricard (29e).
L'Américain Ben Shelton (14e) s'est lui fait surprendre par le Hong-Kongais Coleman Wong (182e), vainqueur 7-6 (7/3), 2-6, 7-6 (7/5) au 2e tour.
Le prochain adversaire de Wong (20 ans) sera un autre invité surprise, l'Australien Adam Walton (89e). Battu en qualifications, Walton a été repêché dans le tableau final à la faveur du forfait du Polonais Hubert Hurkacz (22e) et a écarté l'Italien Luciano Darderi (61e) 6-4, 6-4 samedi au 2e tour.
Troisième tête de série en Floride, l'Américain Taylor Fritz dispute sa place au 3e tour à l'Italien Lorenzo Sonego (38e) et a remporté le premier set au tie-break.
Septième mondial et vainqueur surprise d'Indian Wells, le Britannique Jack Draper lui succédera sur le court et se mesurera au jeune Tchèque Jakub Mensik (54e), riche à 19 ans d'un bilan flatteur contre les membres du Top 10 (5 victoires, 5 défaites).
Qualification express pour Paolini
Jasmine Paolini n'aura dû jouer qu'une demi-heure pour se hisser en huitièmes de finale, le meilleur résultat de sa carrière à Miami.
Adversaire de l'Italienne de 29 ans au 3e tour, l'ex-N.2 mondiale Ons Jabeur (30e) a en effet été contrainte d'abandonner à 4-3 pour Paolini dans le premier set, après s'être blessée au mollet gauche et avoir rejoint son banc en claudiquant.
Un abandon d'autant plus frustrant pour la Tunisienne qu'elle s'est blessée sur un point qu'elle a remporté et qui lui permettait d'effacer son break de retard.
Double finaliste en Grand Chelem (Roland-Garros et Wimbledon 2024), Jasmine Paolini se mesurera à la quadruple lauréate de tournois majeurs Naomi Osaka (61e) ou à l'Américaine Hailey Baptiste (98e) pour une place en quarts de finale.
Récente finaliste du WTA 1000 d'Indian Wells, la N.1 mondiale Aryna Sabalenka devait pénétrer sur le court central à l'issue du match d'Alexander Zverev pour y disputer son 3e tour contre la qualifiée roumaine Elena-Gabriela Ruse (102e).
La N.3 mondiale Coco Gauff défiera ensuite sur le même court la Grecque Maria Sakkari (51e), deux jours après avoir infligé un double 6-0 à sa compatriote américaine Sofia Kenin pour son entrée en lice.