S'il veut conserver sa place de numéro 1 mondial, récupérée dans la foulée de son triomphe en Californie, l'Espagnol de 19 ans doit rester le maître en Floride et ainsi réaliser le "Sunshine Double", un doublé la même année qu'ont réussi avant lui Jim Courier, Michael Chang, Pete Sampras, Marcelo Rios, Andre Agassi, Roger Federer et Novak Djokovic.
Et à voir comment il concasse un à un ses adversaires en ce printemps américain, fort de dix victoires d'affilée toutes en deux sets secs, le prodige de Murcie semble actuellement intouchable.
Taylor Fritz (10e), qu'il affrontait pour la première fois et n'est pas à proprement parler un faire-valoir sur dur, puisqu'il s'était imposé à Indian Wells l'an passé, a été impuissant face à la tornade devant lui.
Même si certains ont fait mouche, la plupart de ses parpaings lui sont revenus comme des boomerangs. Car Alcaraz n'excelle rien tant qu'à dresser un mur qui finit par s'écraser sur ses adversaires, mû par une combativité de tous les instants.
Une seule faute directe
Non content d'enchaîner courses et défenses folles, le vainqueur du dernier US Open a encore été redoutable de précision avec une seule faute directe commise, convertissant trois de ses cinq balles de break, tout en effaçant les deux occasions qu'a eues Fritz.
Il va retrouver sur sa route un de ses meilleurs rivaux en la personne de Jannik Sinner, 21 ans, finaliste de l'épreuve en 2021, qui tentera de prendre sa revanche après la demi-finale perdue à Indian Wells. Alcaraz, qui mène 3-2 dans leurs confrontations, était aussi sorti vainqueur de leur duel homérique, en quart de finale à Flushing Meadows l'an passé, au bout de 5h15 de lutte.
Kvitova en demi-finale, Rybakina en finale
Chez les femmes, Petra Kvitova (12e) a aussi accédé aux demi-finales pour la première fois, en venant à bout 6-4, 3-6, 6-3 de la Russe Ekaterina Alexandrova (18e).
La Tchèque de 33 ans, en quête d'un 9e titre en WTA 1000, cinq ans après le dernier conquis à Madrid, affrontera la Roumaine Sorana Cirstea (74e) qui a créé la surprise ce mercredi en sortant la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka.
L'autre affiche du dernier carré opposait en soirée (heure locale) la Kazakhstanaise Elena Rybakina (7e), lauréate à Indian Wells, à l'Américaine Jessica Pegula (7e) Dans un match perturbé par la pluie, aucune des deux joueuses n'a été en mesure de s'installer dans son service, avec 11 breaks au total sur les deux sets. Mais le match a basculé en faveur de Rybakina lorsque Pegula, sur son service, a trouvé le filet sur un retour pour revenir à 5-4 face à la Moscovite.
Rybakina a ensuite conservé son service avec facilité pour s'assurer une place en finale. La duxième consécutive (7-6 (7/3), 6-4).
