Dans le troisième set, la 3ᵉ joueuse mondiale avait pourtant fait le break la première, à 2-2, le confirmant dans la foulée. Mais elle a cédé son engagement au jeu de service suivant et Keys a viré en tête à 5-4 avant de valider sa qualification sur sa troisième balle de match.
En neuf précédentes participations sur la terre battue madrilène, l'Américaine de 29 ans n'avait jamais fait mieux qu'une place en huitième de finale (en 2016).
Keys affrontera en quart de finale la Tunisienne Ons Jabeur (8ᵉ mondiale), qui a a dominé la N°10 mondiale Jelena Ostapenko 6-0, 6-4.