Nick Kyrgios a tenu un bon set avant d'abandonner face au Néerlandais Botic van de Zandschulp 7-6 (7), 3-0, touché au poignet droit, se prenant la tête dans les mains de dépit.
"Je n'étais pas confiant avant d'entrer sur le court, j'avais dû arrêter mon entraînement il y a deux jours parce que j'avais mal au poignet", a-t-il révélé en conférence de presse. "Une douleur intense est apparue lors de l'avant-dernier coup de mon entraînement après un coup droit..."
Kyrgios a rivalisé avec le Néerlandais dans le premier set, sur un court principal qui hurlait à chacun de ses beaux points. "Ce gars a battu Carlos Alcaraz à l'US Open en trois sets, et là j'ai eu une balle de premier set contre lui. Je suis encore là, mais si je ne suis pas capable de finir les matches à quoi bon... Je ne sais pas."
Le trublion australien du circuit, âgé de 29 ans, n'a plus gagné un match depuis 2022, année de sa finale à Wimbledon, et vit une fin de carrière minée par les blessures au poignet, aux genoux, ou encore aux abdominaux comme en début d'année. Il avait subi une lourde opération – une "reconstruction" – de son poignet droit en 2023 en Australie.
"Tout ce processus est l'un des plus grands défis de ma carrière. La quantité de travail que je m'inflige quand je suis chez moi, hors du court, c'est pas marrant. Mais je montre encore des choses, il y a des éclairs de bon tennis."
"Personne n'a jamais tenté de rejouer après avoir subi une reconstruction du poignet", a-t-il ajouté.
"Je n'ai pas de problème à perdre des matches, mais sentir cette douleur au poignet malgré tout le travail que je fais, c'est ça qui me rend un peu émotif", a-t-il admis.
Kyrgios a perdu au premier tour du tournoi de Brisbane puis de l'Open d'Australie cette année, après une saison 2024 blanche et un seul match disputé en 2023.
Il envisage de disputer principalement les tournois du Grand Chelem cette saison, grâce à son classement protégé. Son abandon le prive de retrouvailles avec son ami Novak Djokovic, qui affrontera donc Van de Zandschulp au 2ᵉ tour samedi.