La difficulté du challenge de Venus Williams, de retour sur le circuit depuis l'été 2025 après près d'un an et demi d'absence, se mesure semaine après semaine.
Pour préparer son 20e Open d'Australie qui débute dans cinq jours (18 janvier-1er février), l'ex-n°1 mondiale retombée au 145e rang du classement avait prévu deux tournois de préparation en ce début de saison.
Sortie d'entrée au tournoi d'Auckland par la Polonaise Magda Linette (53e) il y a près d'une semaine en trois sets, elle a subi le même sort face à Tatjana Maria (42e mondiale), 38 ans.
Absente du circuit depuis le dernier US Open, soit près de six mois, sa préparation pour le premier Grand Chelem de la saison se résume donc à deux matches pour deux défaites.
La lauréate de sept titres du Grand Chelem en simple a atteint dans sa carrière deux fois la finale à Melbourne, en 2003 et 2017, où elle a été dominée à chaque fois par sa soeur cadette Serena.