Les espoirs étaient forcément élevés au regard des résultats du mois de mars, le meilleur joueur français n'a pourtant pas réussi à renverser la montagne chinoise à l'occasion de cette Coupe du monde 2026.
11-13, 11-9, 9-11, 11-5, 11-6, 15-13, Wang Chuqin a encore déployé un niveau de jeu historique pour conserver son invincibilité face à Félix Lebrun. Au prochain tour, le Chinois affrontera le Slovène Darko Jorgic (16ᵉ).
Un niveau de jeu stratosphérique
Mené dans le premier set, Félix Lebrun n'abdique pas et recolle à 9-9 avant d'écarter deux balles de set et de finalement gagner 13-11. Agressif et détendu, le Français rentre parfaitement dans son match.
Mieux encore, il parvient à poursuivre sa dynamique en prenant le large d'emblée, jusqu'à mener 7-2 dans la deuxième manche. Mais Wang Chuqin n'abandonne pas non plus et grappille trois points d'affilée, contraignant Félix à prendre son temps mort. À 8-6, il parvient à marquer le point par un superbe contre-top revers en diagonal ! Le N°1 mondial répond par un bloc actif incroyable, avant de provoquer quatre fautes consécutives du Français. Ça fait donc un set partout alors que Félix Lebrun semblait avoir pris l'ascendant…
Toujours très solide en revers notamment, Félix mène une nouvelle fois le début de la troisième manche. À 5-2, il remporte un superbe rallye. Et par ses variations et sa qualité de balle, le 6ᵉ joueur mondial garde son adversaire à distance au fil des points. Sauf que Wang Chuqin réussit encore à remonter son déficit. À 9-8, Félix gagne un très gros rallye en étant en contre-initiative. Et à 10-9, sur le service adverse, il parvient à prendre le démarrage, forçant le Chinois à faire la faute.
Sur le premier point du quatrième set, le N°1 Français réalise un magnifique contre-top coup droit, prenant de vitesse Wang Chuqin. Mais bien qu'il ne soit pas débordé et toujours serein en revers, Félix fait davantage de fautes, au contraire de son adversaire qui prend le large (7-3). 11-5 à l'arrivée, le meilleur joueur du monde égalise.
Quel point de titan dès le début du cinquième set ! Félix gagne un énorme rallye avant de creuser un premier écart (2-0). Cela n'empêche pas Wang Chuqin de repasser devant (4-2), mais le Français ne se laisse pas distancer (4-4), avant de perdre un point à cause d'un service faux. L'arbitrage vidéo démontre en effet un angle trop grand au moment du lancer. Derrière, le Chinois glane un très gros rallye, mais les deux hommes ne se lâchent pas d'une semelle ! À 6-6, c'est pourtant le mieux classé des deux qui fait les meilleurs choix, empochant ainsi la cinquième manche…
Et le Chinois continue de dérouler son ping. Beaucoup trop dominateur avec son coup droit, Wang Chuqin est sur le point d'écœurer son adversaire, mais commet tout de même deux fautes (5-3) : ce qui force son entraîneur à prendre le temps mort. Dans la foulée, Félix ne recolle pas, mais ne se fait pas suffisamment distancer. À 10-8, il écarte notamment deux balles de match ! Il force également son adversaire à faire la faute à 12-11. La décision se fait attendre… Finalement, le N°1 mondial obtient sa qualification sur sa quatrième balle de match (15-13).