Le Français Alexis Lebrun, N°12 mondial, a été éliminé d'entrée ce lundi du Grand Smash de Pékin, battu en quatre sets (3-1) par le Roumain Eduard Ionescu.
Issu des qualifications et 74e joueur mondial, Ionescu est parvenu à passer outre une première manche remportée par le Montpelliérain pour finalement s'imposer 6-11, 11-9, 13-11, 11-9.
Auteur d'un très bon début de saison, parvenu à se hisser en demi-finale du Grand Smash de Singapour en février (équivalent d'un tournoi du Grand chelem en tennis), Alexis Lebrun a aussi connu une année en dents de scie à la suite d'une blessure à la main contractée aux Championnats de France. La blessure en tant que telle, puis une opération, l'ont éloigné des terrains pendant plusieurs mois.
Le début de compétition à Pékin a été bien plus simple pour son petit frère Félix Lebrun – avec qui il est engagé en double – qui a battu l'Australien Aditya Sareen (3-0) en seulement 16 minutes 11-5, 11-9, 11-2.
Le N°7 mondial sera accompagné au second tour de plusieurs autres Français : Simon Gauzy – opposé mardi au Brésilien Hugo Calderano –, Flavien Coton et Thibault Poret.
Chez les dames, seule Prithika Pavade a franchi le cap du premier tour en battant l'Américaine Amy Wang 3-1 (9-11, 11-8, 11-8, 11-3).