Ses quelques beaux revers n'ont cette fois pas suffi : après s'être offert sa première victoire de l'année contre un joueur du top 100 lundi contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp (88ᵉ), Ritchie a cette fois craqué face à l'Italien de 22 ans.
Bénéficiant d'une invitation pour ce tournoi ATP 250, à quelques semaines de sa retraite sportive prévue à Roland-Garros (25 mai - 8 juin), Gasquet a montré qu'il avait encore des ressources pour faire douter un joueur classé parmi les 50 meilleurs.
Mais face à l'activité du jeune Italien, l'homme au revers à une main a laissé filer le match dans le troisième set, ses 38 années se faisant soudainement lourdes sur la terre battue roumaine.
L'ex-7e joueur mondial aux 16 titres sur le circuit ATP a mal entamé chacun des trois sets face à Cobolli, laissant à chaque fois l'Italien breaker d'entrée. S'il a su revenir et s'imposer dans la deuxième manche, il a en revanche complétement lâché dans la dernière (6-1). Malgré les erreurs de son adversaire (6 doubles fautes, 45 fautes directes), Gasquet n'a pas été assez tranchant (12 coups gagnants contre 33).
On reverra Ritchie au Masters 1000 de Monte-Carlo (7-13 avril), où il est également invité pour sa tournée d'adieu. Cobolli affrontera l'Autrichien Filip Misolic, 232ᵉ issu des qualifications, en quart de finale.