Elisabetta Cocciaretto a apporté à l'Italie le premier point de la finale de la Billie Jean King Cup face aux États-Unis en battant Emma Navarro, dimanche à Shenzhen (Chine).
Cocciaretto, 91e mondiale, a battu Navarro, 18e, 6-4, 6-4 en 1h27. L'Italienne est mieux entrée dans la rencontre en s'emparant d'entrée du service de son adversaire.
Faisant parler sa puissance, bien campée sur la ligne de fond de court sans jamais reculer, Cocciaretto a récidivé en seconde manche en profitant d'une double faute de son adversaire pour décrocher une balle de break décisive à 4-4. Avant de conclure sur sa seconde balle de match au terme d'un rallye de toute beauté.
"Je devais être très agressive. C'était la clé aujourd'hui", a commenté Cocciaretto au terme de la rencontre.
Le deuxième simple doit opposer les N.1 de chaque équipe, l'Italienne Jasmine Paolini (8e) et l'Américaine Jessica Pegula (7e). Un double décisif sera disputé en cas d'égalité.
Italie, quintuple vainqueure et tenante du titre, dispute sa troisième finale d'affilée. Les États-Unis, 18 fois lauréats de l'épreuve, anciennement Fed Cup, n'ont plus gagné le trophée depuis 2017.