L'Italie en quête d'un troisième titre consécutif en BJK Cup

L'Italie en quête d'un troisième titre consécutif en BJK Cup
L'Italie en quête d'un troisième titre consécutif en BJK CupPhoto par GIAMPIERO SPOSITO / GETTY IMAGES EUROPE / GETTY IMAGES VIA AFP

L'Italie, double tenante du titre, jouera sa qualification pour les phases finales de la Billie Jean King Cup face au Japon vendredi et samedi près de Rome tandis que les Etats-Unis, battus en finale l'an dernier, iront défier les Belges à Ostende.

En quête d'un troisième titre consécutif, les Italiennes pourront compter sur Jasmine Paolini, 8e joueuse mondiale, qui s'est imposée comme le pilier de cette équipe après un bilan à 100% de victoires lors de l'édition précédente à Shenzhen, en Chine.

Dans les autres affiches, la Belgique recevra les Etats-Unis, l'Australie accueillera la Grande-Bretagne, le Kazakhstan jouera face au Canada, la Slovénie face à l'Espagne, la Suisse face à la République tchèque et la Pologne face à l'Ukraine.

Chaque rencontre comprend deux matches en simple le premier jour, un double en début de deuxième journée, suivi de deux autres simples. La première nation à remporter trois matches est qualifiée pour les phases finales qui se tiendront de nouveau à Shenzhen du 22 au 27 septembre. La Chine, pays hôte, est d'ores et déjà qualifiée.

Les Etats-Unis, détenteurs du record de victoires dans l'épreuve (18), tenteront de mettre fin à une disette de sept ans et d'effacer leur défaite en finale l'an passé avec un effectif renouvelé et l'arrivée de la jeune et prometteuse Iva Jovic (16e mondiale), quart de finaliste à l'Open d'Australie et demi-finaliste au début du mois à Charleston.

D'autres grandes joueuses du circuit mondial défendront leur couleur dans ces qualifications telles que l'Ukrainienne Elina Svitolina (7e), la Suissesse Belinda Bencic (11e) et la Belge Elise Mertens (20e). Lancée en 1963, l'ex-Fed Cup, renommée Billie Jean King Cup en 2020 en hommage à la légende américaine du tennis, est l'équivalent de la Coupe Davis chez les hommes.