L'Américaine, ex-N°1 mondiale retombée au 145ᵉ rang du classement WTA, s'est inclinée 6-4, 4-6, 6-2 contre la Polonaise Magda Linette (52ᵉ).
L'aînée des sœurs Williams, lauréate de sept titres du Grand Chelem en simple, est désormais attendue au WTA 250 de Hobart (12-17 janvier), où elle bénéficiera comme à Auckland d'une invitation des organisateurs pour intégrer le tableau final.
Revenue sur le circuit à l'été 2025 après seize mois loin des courts, Venus Williams mettra ensuite le cap sur Melbourne pour l'Open d'Australie, dont elle a atteint la finale en 2003 et 2017, mais qu'elle n'a plus disputé depuis cinq ans.
Première tête de série à Auckland, l'Ukrainienne Elina Svitolina (13ᵉ mondiale) s'est débarrassée ce mardi sans difficulté de la Française Varvara Gracheva (75ᵉ), seule joueuse tricolore du tableau final. Qualifiée 6-3, 6-1 en une heure et quart, elle affrontera au deuxième tour la Britannique Katie Boulter (112ᵉ).