La Japonaise de 27 ans, quatre fois victorieuse en Grand Chelem, a renversé l'Américaine de 23 ans en trois sets 6-7 (2/7), 6-1, 6-2.
Pour la première fois depuis avril 2022 et le tournoi de Miami, Osaka atteint le dernier carré d'un tournoi. Depuis, elle avait arrêté le tennis pendant 15 mois pour donner naissance à sa fille Shai en juillet 2023, avant de revenir sur les courts en janvier 2024.
"L'objectif principal aujourd'hui était de croire en moi et d'avoir confiance en moi", a expliqué Osaka, 57e joueuse mondiale. "Je me suis beaucoup investie tout au long de l'année dernière, même si les résultats ne l'ont pas montré, et je continue à faire de mon mieux pour voir où cela me mène".
Comme lors de ses deux premiers matches à Auckland, la Japonaise a manqué de rythme dans le premier set. Elle a pu compter ensuite sur un service efficace, avec neuf aces.
Hailey Baptiste, 92e mondiale, s'est faite soigner pour une blessure à une cheville au cours du deuxième set.
Osaka affrontera une Américaine en demie, soit Katie Volynets soit Alycia Parks.