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À 38 ans passés, Monfils devient le vainqueur de tournoi le plus âgé depuis 1977

Gaël Monfils après son succès.
Gaël Monfils après son succès.MICHAEL BRADLEY/AFP

Le Français Gaël Monfils, 52ᵉ joueur mondial, a remporté cette nuit l'ATP 250 d'Auckland (Nouvelle-Zélande), devenant à 38 ans et 4 mois le vainqueur de tournoi le plus âgé sur le circuit principal depuis 1977.

Monfils a battu 6-3, 6-4 le Belge Zizou Bergs (66ᵉ), qui disputait à 25 ans sa première finale ATP, pour s'adjuger son premier trophée depuis l'ATP 250 de Stockholm, en octobre 2023.

Grâce à sa victoire à Auckland, le Parisien est devenu le joueur le plus âgé à remporter un tournoi sur le circuit principal depuis l'Australien Ken Rosewall, lauréat en 1977 à Hong Kong à plus de 43 ans.

À la veille de l'Open d'Australie (12-26 janvier), où il affrontera son compatriote Giovanni Mpetshi Perricard (30ᵉ) au premier tour, Monfils a idéalement débuté la partie en breakant Bergs dès son premier jeu de service, pour mener rapidement 3-0. Il a conservé son avantage pour empocher la première manche 6-3. Dans le deuxième set, le droitier a breaké à nouveau son adversaire dès le troisième jeu (2-1).

Bergs, qui atteindra lundi le meilleur classement de sa carrière (60ᵉ), a eu plusieurs occasions de débreaker à 3-2 puis à 5-4, mais ne les a pas converties, laissant son aîné filer vers le gain du deuxième set (6-4) et du tournoi.